Real Madridia odottaa revanssin paikka Mestarien liigassa.
Real Madrid saa mahdollisuuden revanssiin Mestarien liigan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. La Ligan jättiläisen vastustajaksi arvottiin liigavaiheen päätöskierroksella heidät kukistanut Benfica.
Benfica pääsi jatkoon rimaa hipoen viimeisellä 24. sijalla kukistettuaan Realin kotonaan 4-2-lukemin keskiviikkona. Portugalilaisseuran ukrainalaisvahti Anatoli Trubin puski erikoistilanteesta dramaattisen ratkaisumaalin lisäajan viimeisillä hetkillä.
Nyt edessä on kaksiosainen pudotuspeli taisteluparin välillä. Tiedossa on ensimmäinen kerta, kun Benfican päävalmentaja José Mourinho kohtaa Real Madridin Madridissa jätettyään entisen seuransa.
Mourinho valmensi Realia vuosina 2010-2013. Benfica-pesti oli portugalilaiselle tietynlainen onni onnettomuudessa. Mourinho sai potkut Turkista Fenerbahcesta elokuun lopussa, kun haaveet Mestarien liiga -paikasta kariutuivat viimeisellä karsintakierroksella.
Mourinho on voittanut urallaan Mestarien liigan kahden eri seuran päävalmentajana FC Portossa (2004) ja Internazionalessa (2010).
– En ole erityinen, koska te sanotte niin. Olen erityinen, koska jalkapallo muistuttaa siitä jokaista, Mourinho totesi medialle Real Madrid -voiton jälkeen keskiviikkona.
Muista ottelupareista Lukas Hradeckyn edustaman AS Monacon haaste on kovimmasta mahdollisesta päästä. Huuhkajien maalivahdin seura kohtaa Mestarien liigan puolustavan mestarin ranskalaisjätti PSG:n.
Hradecky on kärsinyt liki koko kauden loukkaantumisista siirryttyään Monacoon Bayer Leverkusenista tälle kaudelle. Tuore polvivamma pitää suomalaisen sivussa arviolta maaliskuun puoliväliin saakka.
Mestarien liigan pudotuspelien ensimmäisen kierroksen otteluparien avausosat pelataan 17-19.2. Toiset osaottelut ovat vuorossa 24-26.2.
Mestarien liigan ensimmäisen kierroksen pudotuspeliparit
AS Monaco-PSG
Galatasaray-Juventus
Benfica-Real Madrid
Borussia Dortmund-Atalanta
Qarabag-Newcastle
Club Brügge-Atlético Madrid
Bodö/Glimt-Internazionale
Olympiakos-Bayer Leverkusen
