Atleetin NHL-kirjeenvaihtaja Jouni Nieminen arvioi videoblogissaan Buffalo Sabresin NHL-kautta.
Sabres pääsi ensi kertaa pudotuspeleihin sitten vuoden 2011. Ja joukkue eteni pudotuspelien toiselle kierrokselle, jolla hävisi Montreal Canadiensille seitsemännessä pelissä.
– Todellinen tarina NHL:ssä. Mun mielestäni parasta ehdottomasti, kommentoi Jouni Nieminen Sabresista.
Nieminen antaa erityiskehut Buffalon ruotsalaiskapteenille.
– Muutama pelaaja nousi esiin näissä playoffeissa. Kapteeni Rasmus Dahlin. Täytyy myöntää. En tiennyt, että hän on näin hyvä. Ilkeä supertähtipakki, jolla on kyky ärsyttää vastustajia, koska hän pelaa suomeksi sanottuna sikaa.
– Iskee poikittaisella. Käyttää mailaansa törkeästi. Tarkoitan tätä positiivisissa mielessä. Ehkä paras pakki tässä playoff-keväässä. Iso korsto, Nieminen lisää Dahlinista.
Kaksi suomalaispelaajaakin nähtiin Sabresissa pudotuspeleissä tositoimista. Heistä hyökkääjä Konsta Helenius pelaa nyt MM-turnausta Zürichissä.
– Sabresin suomalaisvahvistukset pelasivat mielestäni hyvin. Konsta Helenius pääsi jäälle neljässä ottelussa vain yhdeksän NHL-pelin kokemuksella, eikä päätä palellut ollenkaan.
– Helenius teki kaksi maalia. Liikkui tosi hyvin. Peliäly näkyi selvästi, mikä on erittäin tärkeä asia, mitä mun mielestäni NHL-tasolla ei enää tule. Näin scoutit mulle sanoo, arvioi Nieminen.
Sabresin maalivahdilla Ukko-Pekka Luukkosella pudotuspelit sujuivat vuoristoratamaisesti. Luukkonen sai Sabresin kauden päättäneestä maalista kritiikkiä, vaikka se ei täysin maalivahdin syytä ollutkaan.
– Maalilla Ukko-Pekka Luukkosella oli omat hyvät ja huonommat hetkensä. Seitsemännessä pelissä hän pelasi todella hyvin. Mutta tää voittomaali jäi varmasti harmittamaan. Alex Newhookin laukaus oli hankala. Ei ollut kova, mutta pääsi kuitenkin maaliin ohi Luukkosen.
– Oli rankkaa seurata seitsemännen pelin hävinneen joukkueen pelaajien haastatteluja. Etenkin Ukko-Pekka Luukkosen. Maalivahtina Luukkonen saa tietenkin suurimman osan haukuista. Oli oikein tai ei. Se maali oli kyllä useamman pelaajan syytä. Ei pelkästään veskarin, jatkaa Nieminen.
