Atleetti haastatteli Mikael Granlundia Edmontonissa ja kysyi, millaisia ajatuksia lähellä oleva maaginen tasaluku herättää.
Tällä kaudella Mikael Granlundille tulee NHL:ssä 1000 runkosarjaottelua täyteen, jos hän pysyy pelikuntoisena. Ainoastaan kahdeksan suomalaispelaajaa on aiemmin kyennyt samaan.
Aika kuluu nopeasti. Vastahan lapsenkasvoinen Granlund nolasi Venäjän sillä legendaarisella ilmaveivillään. No, tosiasiassa siitä on jo yli 15 vuotta.
NHL:ssä Granlund aloitti tammikuussa 2013 Minnesota Wildissä. NHL:n työsulun takia Granlundin avausottelu NHL:ssä siirtyi kolmella kuukaudella.
Suomessa kohistiin. Olihan Granlundin ikimuistoisesta ilmaveivimaalista kulunut vain puolitoista vuotta. Tietenkin kansa odotti Granlundilta NHL:ssä ihmetekoja.
Mutta hän katosi nopeasti suurimmista otsikoista. Ilmaveivejä ja Stanley Cup -sormuksia ei tullut.
Granlund pelasi Minnesotassa kärkiketjuissa tykittäen tasaisen varmasti tehopisteitä. Hänen joukkueensa ei kuitenkaan taistellut Stanley Cupista pitkälle kevääseen. Tuli Patrik Lainetta ja muita nuoria suomalaiskiekkoilijoita, jotka julkisuusarvossaan nousivat Granlundin edelle.
Leijonakuningas
NHL-suorituksiaan enemmän Granlund on päässyt Suomessa otsikoihin maajoukkueessa. Hän on voittanut sen ilmaveivi-MM-kullan jälkeen MM-kultaa 2022 ja 2026 sekä MM-hopeaa 2016. Olympialaisissa Granlund on voittanut pronssia Sotshissa 2014 sekä Milanossa 2026.
Leijonien historiassa Granlund on yksi kaikkien aikojen nimistä. Ja siinä sivussa hän on vajaan 14 vuoden aikana ehtinyt pelata 975 NHL:n runkosarjaottelua.
Maaginen 1000 ottelun raja häämöttää.
– Se tulee sitten, kun on tullakseen, mutta totta kai se on hieno saavutus. Tuhat peliä tässä liigassa ei ole mikään itsestäänselvyys. Siitä pitää pystyä olemaan ylpeä, Granlund totesi torstaina Edmontonissa Atleetin NHL-kirjeenvaihtajan Jouni Niemisen haastattelussa.
– On tässä muutama peli jäljellä ennen sitä. Ja toivottavasti sen jälkeenkin, Granlund lisäsi.
Stanley Cup ei ole epärealistinen tavoite
Granlundin vuonna 2025 tekemä sopimus Anaheim Ducksin kanssa jatkuu vuoteen 2028. Hän tienaa seitsemän miljoonaa dollaria kaudessa.
Ennen Ducks-sopimustaan Granlund oli ehtinyt tienata NHL:ssä 56 miljoonaa dollaria edustettuaan Minnesotan lisäksi Nashville Predatorsia, Pittsburgh Penguinsia, San Jose Sharksia sekä Dallas Starsia. Vanhan kansan sanontaa lainaten Granlund on ”kirsturahansa” tienannut.
Ura on ollut hieno, mutta Stanley Cup puuttuu.
Toivoa on vielä. Anaheim Ducksin nuori joukkue eteni viime kaudella pudotuspeleihin seitsemän vuoden tauon jälkeen.
Granlund on tuonut joukkueeseen toivottua johtajuutta. Tälle kaudelle Granlund nostettiin Ducksin kapteeniksi.
– Ei se ole muuttanut päivittäistä toimintaani millään tavalla. Samalla lailla mennään, mitä ollaan menty tässä vuosikausia. Koitan tehdä parhaani ja yritän auttaa samalla nuoria jätkiä, kun on se tarve, toteaa Granlund C-kirjaimestaan.
Läntisessä konferenssissa seitsemäntenä olevan Ducksin alkukausi on ollut epätasainen. Omissa on soinut ihan liikaa.
– Ollaan pystytty tekemään hyvin maaleja. Totta kai meillä on vähän tekemistä, että saataisiin pidettyä kiekko poissa omasta verkosta myös, Granlund myöntää.
Ducksilla on joka tapauksessa nuoria ja taitavia pelaajia. Joukkue voi hyvin kehittyä Stanley Cupista kilpailevaksi kokonaisuudeksi vielä Granlundin sopimuskauden aikana.
Siideri vaihtui alkoholittomaan olueen
Granlund täyttää ensi helmikuussa 35 vuotta, eikä ura näytä olevan hiipumassa. Tällä kaudella hän on tykittänyt 16 ottelussa 16 tehopistettä.
Terveet elämäntavat vaikuttanevat varmasti.
Leijonien 2011 MM-kultajuhlissa paheksuttiin kultapoikien juopottelua. Paheksuttiin, että nuori 19-vuotias Granlund otti siideritölkistä huikkaa.
Viime toukokuussa taas hämmästeltiin, että Granlund nautti Leijonissa uransa kolmansissa kultajuhlissa alkoholitonta olutta. Joku mielensäpahoittaja somekeskusteluissa sitäkin paheksui.
NHL:ssä yli 1000 runkosarjaottelua pelanneet suomalaiset:
Teemu Selänne 1451
Teppo Numminen 1372
Jari Kurri 1251
Olli Jokinen 1231
Saku Koivu 1124
Kimmo Timonen 1108
Valtteri Filppula 1056
Mikko Koivu 1035
