Koillis-Pirkan Kiekon kasvatilla on mahdollisuus tehdä merkittävää historiaa lauantaina. Kiekkoilija on pisteen päässä kaikkien aikojen tehokkaimman SM-Liiga-puolustajan tittelistä.
Atro Leppänen pelasi KPK:ssa miesten II-divisioonassa vielä 20-vuotiaana. Nyt kiekkoilija on 26-vuotias, mutta urapolku ei ole ollut kaikista tavallisin.
Mestiksessä Leppänen etsi pelipaikkaansa kausilla 2020–2022 päästyään pelaamaan yhteensä 58 ottelua KeuPa HT:n paidassa. Lopullinen läpimurto Suomen kakkostasolla tapahtui vasta kaudella 2022–2023 Kiekko-Espoossa.
Sinipaidoille Leppänen rysäytteli Mestiksen ennätykset rikki tehtyään 51 ottelussa 58 (23+35) tehopistettä. Sport näki etsikkoaikansa koittaneen ja hankki miehen Liigaan.
Viime kaudella taitava ja vahva luistelija säväytti iskemällä 55 ottelussa 28 (12+16) tehopistettä. Tänä vuonna tehot saattavat jopa tuplaantua.
Toistaiseksi Leppäsellä on kasassa 16+37=53 tehopistettä.
Pekka Rautakallion rikkomattomana pidetty ennätys jää historiaan
Leppäsellä on yhdeksän ottelua aikaa rikkoa Liiga-puolustajien runkosarjan piste-ennätys, joka on Pekka Rautakallion hallussa. Kirjoitushetkellä puolustaja jakaa aiempaa 53 pisteen suoritusta yhdessä Ässät-legendan kanssa.
– Aina tapahtuu jotain hyvää, kun hän saa kiekon viivassa, luonnehti Rautakallio jo aiemmin Liigan sivuilla.
SM-Liigan parhaalle puolustajalle myönnettävä palkinto kantaa uskomattomalla ottelukohtaisella pistekeskiarvolla kaudella 1978–79 pelanneen ikonin nimeä. Tuolloin runkosarjassa oli 36 kamppailua, kun Rautakallio, 71, teki 25 maalia ja syötti 28 osumaa.
– Olen odottanutkin, että ennätys rikotaan, kiekkosuuruus murjaisi jatkaen:
– Leppänen on erinomainen pelimies, jolla on valtavan hyvät taidot.
Sport-komeetalla on ensimmäistä kertaa mahdollisuus ottaa ennätys nimiinsä, kun sarjakärki Lukko vierailee Vaasassa lauantaina kello 17 alkavassa ottelussa.
