Ilves vaikutti Tappara-välieräsarjan jälkeen lannistuneelta ja hävisi pronssiottelun perjantaina Lappeenrannassa SaiPalle tylyin lukemin maalein 2-7.
Ilveksessä vuodesta 2021 pelannut SaiPan kasvatti Matias Mäntykivi antoi ottelusta Atleetin haastattelussa suorasukaisen analyysin. Tavallisestihan parempi joukkue voittaa.
– Haikeat fiilikset totta kai. Mitalia lähdettiin hakemaan, mutta tällä kerralla kaveri oli parempi, Mäntykivi sanoi Atleetin toimittajan Ilkka Lötjösen haastattelussa.
Mäntykiven mukaan Ilves sai kyllä ladattua pronssiotteluun katkeran Tappara-tappionsa jälkeen.
– Yksi välipäivä ja sitten käytiin taas vähän jäällä ja valmistauduttiin tähän päivään.
Ilves on ollut kahdesti perättäin neljän joukossa. Finaalissa kuitenkin viimeksi 1998.
– Tällä kerralla kävi näin. Muut jengit haluaa siihen mestaruuteen asti. Tässä sarjassa on kovia jengejä ja Tappara oli tällä kerralla parempi, Mäntykivi arvioi syistä, miksi viimeinen askel on jäänyt ottamatta.
Kotikaupunkinsa Lappeenrannan tunnelmaa Mäntykivi kehui.
– Oli kyllä huikea. Viimeksi kun itse olen pelannut täällä, oli eri tunnelmaa, mutta hienoa nähdä, että kotikaupunki elää taas jääkiekosta.
