ESPOO. Petteri Rimpinen haluaa voittaa SM-liigan mestaruuden, mutta sen täytyy tapahtua Espoossa. Kiekko-Espoon tähtivahdin erilaiseen kesään mahtui leirejä niin metsän siimeksessä kuin Los Angelesin kirkkaissa valoissa.
Petteri Rimpinen, 20, pelaa kenties viimeistä kauttaan Kiekko-Espoon paidassa. Nuoren maalivahtilahjakkuuden tavoitteet ovat olleet Los Angeles Kingsin organisaatiossa, jonka NHL-varaus kirkkonummelainen on.
Espoossa Rimpistä rakastetaan. Lauantaina Kiekko-Espoo jyräsi paikallisvastustajansa Helsingin Jokerit 4–1-numeroin, ja Rimpisen nimi oli jälleen se, jota kannattajat huusivat loppuunmyydyssä hallissa. Pelien jälkeen Rimpinen jakaa ilomielin huomiotaan Espoon kiekkokoulun pikkujunioreille, joille hän on tärkeä esikuva.
Rimpinen kertoi aiemmin Atleetille lasten ihailun tuovan hänelle energiaa ja piristystä vaikeina aikoina.
Kiekko-Espoo on ottanut pääkaupunkiseudun muista joukkueista tiukkaa niskaotetta. HIFK ei onnistunut voittamaan viime kaudella kruunupaitoja kertaakaan.
Paikallispelin hikinen tunnelma ja täysi tupa tuovat Rimpiselle aina lisälatauksensa. Lauantainakin ”Showtime” venyi huimaan tiikerihyppyyn Jokereiden laukauksen eteen tavaramerkkityylinsä mukaisesti.
Kotiyleisön edessä oli mahtava pelata yli kahden viikon mittaisen vierasreissaamisen jälkeen. Metro-Areenan kaukalo oli lauantaina sumuinen ja ilmasto kuuman kostea.
– Se oli vähän kuin höyrysaunassa olisi ollut, mutta tosi siistejä pelejä, Rimpinen kehui Atleetille.
– Varsinkin alkuun oli kova latautuminen yleisölläkin, ja oli siistiä pelata siinä. Sitten kun päästiin siihen 4–0-tilanteeseen, niin rauhoittui vähän totta kai.
Armeijan metsäleiriltä Losiin
Rimpisen kesä oli erilainen. Kiekko-Espoon Liiga-kauden päätyttyä hän astui huhtikuun puolivälissä armeijan palvelukseen suorittamaan asepalvelustaan puolustusvoimien urheilukoulun Kaartin Jääkärirykmentissä.
Palvelusajalta jäi mieleen erityisesti viikon mittainen metsäleiri Pahkajärven suunnalla. Leirin päätyttyä Rimpinen sai nauttia juhannuslomasta.
– Oli hauskaa, ja välillä ei ollut niin hauskaa. Välillä rämmittiin metsässä, mutta meillä oli hyvä porukka, ja hyvät fiilikset jäi pohjimmiltaan. Oli siistiä olla siellä viikko telttailemassa ennen juhannusta. Koki, että oli ansainnut sen juhannuksen vapaata. Hienoa aikaa, Rimpinen kuvaili.
Kesä-heinäkuun vaihteessa Rimpinen suuntasi kesken palveluksen Los Angeles Kingsin nuorten pelaajien kehitysleirille. Marssimaisemat metsän siimeksessä vaihtuivat hetkeksi Kalifornian paahtavaan aurinkoon.
– Siellä olin viisi päivää. Oli hienoa, että reissu saatiin intin puolesta järjestymään. Heti marssin jälkeen sinne mentiin. Se oli aika tylyä, mutta siitäkin selvittiin.
Rimpinen oli leirityksessä toista kertaa, joten kaikki oli nyt tutumpaa. Maisemien ihailuun ei silti tälläkään kertaa juuri aikaa jäänyt. Matkaa tehtiin pitkälti hotellin ja jäähallin välillä päivittäin.
– Nyt vähän tiesi, mitä odottaa. Tuntui, että pystyin itse nauttimaan siitä vähän enemmän, kun tiesin, mitä tapahtuu seuraavana päivänä. Tunsin kaikki paikat ja missä on hotelli. Oli helpompi mennä tänä vuonna. Minusta tuntui, että sain hyvät näytöt sisään siellä jälleen.
Rannalla Rimpinen ehti kuitenkin pelikavereidensa kanssa vierailla kiekkokiireiden ohella. ”Enkelten kaupunki” tuntuu valtavalta Kirkkonummella ja Espoossa asuneen Suomi-pojan silmissä.
– Ei itse kaupunkiin ehtinyt liikaa tutustua, mutta aika ison maailman meininkiä oli, ja kyllä sen huomaa sieltä vähän pienemmiltäkin alueilta. Se ranta on kyllä hieno ja iso.
Rimpinen on kiitollinen, että puolustusvoimat sai luotua huippu-urheilijalle joustavan ohjelman, jotta myös Amerikan-leiri saatiin toteutettua.
– Pakko nostaa hattua, miten tuo urheilukoulu on järjestetty. Ei vaikuta tähän kauden alkuun ollenkaan. Tuntuu, että on hyvässä kunnossa ja valmis pelaamaan. Iso hatunnosto siitä.
Suomessakin unelma
Rimpisen viime kaudelta jatkettu sopimus on katkolla tämän kauden jälkeen. Vaikka NHL-unelma ohjaa hakemaan paikkaa Pohjois-Amerikan auringossa ja Kingsissä, tavoitteita on myös Suomessa.
Rimpinen haluaa jonakin päivänä nostaa urallaan SM-liigan mestaruuspokaalia Kanada-maljaa nimenomaan Kiekko-Espoon paita päällään.
– Jos sen jossain voitan, niin totta kai haluan Espoossa sen voittaa. Tuollainen vähän puoliksi ympäripyöreä vastaus. En sano, onko se tänä vuonna. Aika näyttää.
Haastattelu: Joni Ahokas
