Brasilia voitti jalkapallon MM-kisojen pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelussa Japanin maalein 2-1. Japani koki katkeran tappion Gabriel Martinellin tehtyä voittomaalin varsinaisen peliajan yliajalla 95. minuutilla.
Ensimmäinen puoliaika oli Brasilialta heikko. Japani johti tauolla 1-0.
Melkoisen pelaaja- ja valmentajauran tehnyt Brasilian italialaisvalmentaja Carlo Ancelotti pysyi rauhallisena. Hän teki joukkueensa hyökkäyspelaamiseen muutoksia ja tulosta tuli jo 56. minuutilla Casemiron puskettua tasoituksen. Hieman aiemmin pallo oli käynyt Brasilialla jo Japanin ylärimassa.
– Meillä oli vaikeaa ensimmäisellä puoliajalla, koska Japani tuli vahvasti. Emme löytäneet tiloja. Pelasimme hyvää jalkapalloa toisella puoliajalla ja nousimme voittoon, summasi Ancelotti.
– Pyrimme löytämään tasapainon keskikentällä ja etenemään. Ei toiminut, koska he puolustivat tiukasti. Meidän oli muutettava peliä ja onnistuimme paremmin. Mutta asiaa on työstettävä, Ancelotti jatkoi.
Ancelotti korosti, että usko oli vahva voittoon vielä lisäajallakin, ja myös siihen, ettei peli etenisi jatkoajalle.
– Jalkapallossa kukaan ei ole virheetön. Mutta asioita voi parantaa. Ja niin teimme toisella puoliajalla. Emme ajatelleet, että tulisi tasapeli. Olimme päättäväisiä, että teemme maalin. Muuten olisi ollut vaikeaa. Kärsimys on osa peliä, kuten helpotuskin.
– Olin luottavainen. Joukkue pelasi toisella puoliajalla. Japani on todella hyvin organisoitu joukkue. Luo paljon vaarallisia paikkoja. Mutta emme olleet hukassa. Ensimmäisellä puoliajalla olisi pitänyt tuottaa enemmän hyökkäyspelissä. Sitä pitää parantaa, Ancelotti lisäsi.
Ancelotti teki tauolla selväksi, että pelaajien on uskottava itseensä.
– Jokainen peli on kova. Sanoin pelaajille tauolla, että pysykää rauhallisina, koska ennemmin tai myöhemmin teet maalin. Olisimme voittaneet tällaisella pelillä ottelun jatkoajallakin.
Casemiron tasoitusmaali oli Ancelottin mukaan osoitus pelaajan osaamsiesta.
– Hän oli todella hyvä pelipaikallaan. Hänelle ei tarvitse opettaa, miten sillä paikalla pelataan. Hän on tehnyt paljon maaleja näistä tilanteista.
Ancelottin vaihdotkin onnistuivat. Gabriel Martinelli loi vaaratilanteita ja nousi siis lopulta ratkaisijaksi.
– Halusimme tuoretta voimaa. Se oli tärkeä vaihto. Peli oli kova ja pelaajien vartiointi oli intensiivistä. Martinelli oli hyvin vaarallinen.
Ancelotti paljasti, että Neymar olisi pelannut jatkoajalla. Martinelli ehti kuitenkin ratkaista ottelun ennen sitä.
– Ajattelimme sitä. Sanoin Neymarille, että laittaisin hänet jossain vaiheessa kentälle, jos emme tekisi maalia. Hän olisi tullut kentälle.
Brasiliaa ei ole pidetty kisojen suurena suosikkina. Ancelotti korostaa, että Brasilia voi voittaa kultaa.
– Olemme riittävän vahvoja. Olemme oikealla tiellä. Tietysti pitää parantaa ja palautella hyvin, koska lepo on tärkeää.
Ancelotti korosti samalla, että parempaan on pystyttävä.
– Emme ole koskaan tyytyväisiä siihen mitä teemme. Haluamme koko ajan parantaa korkeimmalla tasolla.
