Jääkiekon KHL jatkaa alkavalla kaudella 22 joukkueen voimin. Pohjois-Amerikkalaispelaajia mukana sarjassa on noin neljän joukkueellisen verran.
Venäjän talouskriisi näkyy maassa eri puolilla pulana monista tuotteista. Kansa joutuu tinkimään monista arjen huveista.
Jääkiekkoon aluehallinnot ja raaka-ainevaroilla tuottonsa saavat yritykset laittavat silti yhä rahaa Vladimir Putinin hallinnon käskystä. KHL on eräänlainen kulissi Putinin vallalle, eikä sarjan anneta näivettyä.
Kanadalaispelaajia KHL:ssä on alkavalla kaudella mukana 55. Yhdysvaltaisia 27.
Kanadan ja Yhdysvaltojen viranomaiset eivät suosittele kansalaisiaan matkustelemasta Venäjälle. Houkutus ruplakasoille on kuitenkin niin suuri jo Venäjän edullisen verotuksen takia, ettei eläkerahojaan epätoivoisesti tienaava NHL:ssä epäonnistunut pelaaja välttämättä niistä kieltäydy, vaikka riskit tiedostaakin.
Suomalaisista vain Teemu Pulkkinen pelasi KHL:ssä kauden 2021-22 jälkeen Venäjän aloitettua sotatoimensa Ukrainassa. Ruotsalaisia ja tshekkejä KHL:ssä on ollut muutamia. Slovakialaisia vähän enemmän.
Joka tapauksessa eurooppalaiset ovat olleet KHL:ssä aika harvassa. Valtaosalla jääkiekkoilijoista on kuitenkin moraalista selkärankaa.
Pohjois-Amerikassa moraalinen selkäranka on kevyempi. Ukrainan sota on Yhdysvalloissa ja Kanadassa kaukaisempi asia. Ja NHL:ssä epäonnistunut kiekkoilija pääsee Pohjois-Amerikassa vähemmän julkisuuteen.
Toistaiseksi KHL:ään on tehnyt sopimuksen länsimaisen Euroopan pelaajista ensi kaudeksi neljä slovakialaista, kolme tshekkiä, kaksi ruotsalaista, yksi norjalainen sekä yksi hollantilainen. Määrä voi vielä nousta, kun moni jää NHL:ssä vaille sopimusta.
Ulkomaalaispelaajien määrä on KHL:ssä suunnilleen ennallaan. Se tarkoittaa, etteivät palkat ole pudonneet sarjassa, vaikka ruplan kurssi on kyykännyt.
Nykymuotoisen KHL:n tulevaisuus riippuu siitä, pysyykö Putin vallassa. Jos poliittista käskyä sarjan rahoittamiseen ei enää tule, romahtanee moni KHL-seura. Markkinaehtoisesti toimiva KHL tulee olemaan huomattavasti köyhempi.
Jos Putin romahtaa, tietää se todennäköisesti monen venäläisen KHL-pelaajan siirtymistä ulkomaille. Liigassa saatettaisiin nähdä jälleen venäläispelaajia, kuten 1990-luvulla, jolloin Tapparassa kiekkoili muuan Aleksander Barkov.
Tämän Barkovin poika Aleksander Barkov on sittemmin voittanut kaksi Stanley Cupia Floridassa ja Suomen joukkueessa MM-kultaa.
