Esapekka Lappi tekee viikonloppuna paluun Hyundain Rally1 -auton rattiin, kun hän ajaa tallin kolmatta autoa Chilen MM-rallissa.
Suomalaisen urakka Chilen sorateillä ei alkanut kuitenkaan hyvin. Lappi ajoi heti torstain testierikoiskokeella penkkaan ja hävisi ensimmäisten vetojen pohja-ajan ajaneelle Toyotan Sébastien Ogierille lähes 40 sekuntia.
– Auton perä lähti irti, enkä saanut sitä enää käännettyä. Se tilanne tuli vähän yllättäen, Lappi kertasi tilannetta.
Sää näyttelee todennäköisesti jälleen suurta roolia Chilessä. Se tuo kisaan paljon epävarmuutta kaikkien kuljettajien osalta.
– Huomenna aamulla saattaa olla kosteaa, enkä osaa sanoa, miten se vaikuttaa sitten tieolosuhteisiin, Lappi sanoi.
– Kisan aikana pitää osata hallita renkaiden kulumista, mutta meille ensimmäinen juttu on nyt vain pysyä keskellä tietä, Lappi linjasi.
Lappi viittasi kommentillaan viimeaikaisiin tapahtumiin. Hän ajoi Suomen MM-rallissa heti kisan alussa ulos ja joutui keskeyttämään. Nyt suomalainen kaipasi Chilestä puhdasta ja virheetöntä kisaa.
Kärkiautot heti odotetuissa vaikeuksissa
Testierikoiskoe näytti heti sen, mitä jo etukäteen osattiin pelätä: kärjessä lähteneet aura-autot olivat heti suurissa vaikeuksissa.
Tämä näkyi heti myös tuloslistalla. MM-sarjaa edelleen johtava Elfyn Evans oli testipätkällä vasta yhdeksäs ja hävisi Ogierin pohja-ajalle 5,9 sekuntia.
Heti Evansin perään toisena autona tielle lähtenyt Toyotan Sami Pajari ei onnistunut juuri sen paremmin. Hän oli testipätkän kahdeksanneksi nopein ja jäi kärjestä 5,6 sekuntia.
Ensimmäiset autot joutuvat Chilessä avaamaan tietä kivuliaan paljon ja onkin helppo ennustaa Evansille ja Pajarille ongelmia heti rallin alussa. Sade voisi helpottaa tilannetta.
Chilen MM-ralli alkaa tänään perjantaina iltapäivällä Suomen aikaa. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Ville Hirvonen
