Vain reilu vuosi sitten huhuttiin, että Kimi Antonelli joutuisi Mercedeksellä hyllytetyksi Valtteri Bottaksen tieltä. Nyt Antonelli on maailmanmestari.
Sunnuntaina Mexico Cityssa Kimi Antonelli teki historiaa. Hän varmisti Formula ykkösten maailmanmestaruuden historian nuorimpana kuljettajana.
Antonelli täytti hiljattain 20 vuotta. Historian aiemmat nuorimmat mestarit Fernando Alonso ja Max Verstappen olivat ensimmäisen mestaruuden voittaessaan 24-vuotiaita. Alonso vuonna 2005 ja Verstappen 2021.
Olikin hieman ironista Antonellin historiallisen teon kannalta, että juuri Verstappen seisoi palkintopallin korkeimmalla korokkeella. Hänhän voitti Mexico Cityn kisan.
Verstappenia on pidetty 2020-luvulla Formula ykkösten ylivoimaisesti nopeimpana kuljettajana. Kausina 2025 ja 2026 hän on kärsinyt Red Bull -auton kilpailukyvyttömyydestä.
Antonellilla ja Verstappenilla on paljon yhteistä. Molempien lahjakkuus havaittiin todella varhain, ja heidän F1-kilpapestistään päätettiin kaverien ollessa vielä alaikäisiä.
F1:ssä spekuloidaan aina sitä, kuka on absoluuttisesti nopein ja paras. Antonelli uhkaa jo Verstappenia näissä arveluissa. Mercedeksen auto on ollut tämän kauden nopein, mutta Antonelli on ollut tallikaveriaan George Russellia hämmästyttävän paljon parempi. Muistetaan, että vuosi sitten juuri Russellia pidettiin Verstappenin jälkeen F1:n parhaana kuljettajana Charles Leclercin ja 2025 maailmanmestarin Lando Norrisin ohella.
Antonelli aloitti F1:ssä Mercedeksellä 2025. Ensimmäisellä kaudellaan hänellä oli vaikeuksia, mikä tietysti on ymmärrettävää 18-vuotiaalle.
Mercedeksen ex-kuljettaja Valtteri Bottas vietti 2025 välivuotta toimien Mercedeksen testikuljettajana. Paljon spekuloitiin, että Bottas korvaisi Antonellin kesken kauden.
Formula ykkösissä harvemmin on savua ennen tulta. Moni huhu pitää paikkansa.
Mercedes varmasti harkitsi vaikeassa tilanteessa kokeneempaa kuskia Antonellin tilalle. Ja Bottaksella oli sopimus valmiina.
Moinen ratkaisu olisi ollut järkyttävä virhe. Kärsivällisyys Antonellin kanssa kasvoi korkojen kera takaisin.
Antonelli on ollut ylämäessä ja Cadillacille täksi kaudeksi siirtynyt Bottas alamäessä. Nyt huhutaan, että Cadillac laittaisi hänet tämän kauden jälkeen sivuun, vaikka Bottaksella on sopimus voimassa vielä kauteen 2027.
Niin nopeita käänteet Formula ykkösissä ovat. Huhusta Bottaksen tulosta Antonellin tilalle on kulunut vuosi, mutta jo nyt se tuntuu vitsiltä.
