Vänkääjät on Atleetin juttusarja, jossa toimittajat ottavat kantaa polttaviin puheenaiheisiin. Tällä kertaa lauteilla ovat Ville Hirvonen ja Lauri Hollo.
Tänään tiistaina julkistettiin Toyotan ensi kauden kuljettajat rallin MM-sarjassa. Yllätys oli se, että Toyotalla on kaksi kokonaan eri tiimiä, Toyota Racing sekä Gazoo Racing Toyota.
Toyota Racing operoi ensi kaudella GR Yariksella kuljettajinaan Kalle Rovanperä, Ott Tänak ja Takamoto Katsuta. GR Celicalla ajavassa Gazoo Racing Toyotassa ovat Elfyn Evans, Oliver Solberg ja Sami Pajari.
Kumpikaan ei ole ykkös- tai kakkostiimi, vaan ne ovat Toyotan perusperiaatteiden mukaisesti täysin tasa-arvoiset. Kummassakin autossa on tismalleen samat kilkkeet sisällä moottoreita myöten, vain korimalli on eri.
Kuusi Toyotaa mukana kahdessa eri tiimissä, onko tämä hyvä vai huono idea?
Lauri Hollo: En keksi, miksi se olisi huono idea. Eipä tuonne potentiaalisista rattimiehistä jää muille valmistajille kuin Adrian Fourmaux ja Thierry Neuville. Sikäli tulee tietysti hiljaista eri valmistajien välillä. Mutta haittaako se lopulta ketään, vaikka kyseessä olisikin Toyota Cup?
Ville Hirvonen: Tuo Celica-kuskien ja Yaris-kuskien välinen taisteluhan on varmasti koko ensi kauden kiinnostavin asia. Se kuulosti aluksi hyvin erikoiselta, mutta nyt se tuntuu jo ihan raikkaalta ajatukselta. Varsinkin, kun tiimit on jaettu tuolla tavalla, että Kalle ja Ott ajavat samassa tiimissä Yariksella.
Omalla tavallaanhan on kyse siitä, että Yariksella ajava porukka on niin sanottu Gruppo Retro. Siinä on kaksi vanhaa maailmanmestaria, Celica-tiimissä vain yksi. Kumpi tiimi on ensi kaudella parempi?
Lauri Hollo: Kyllä tasaista tulee. Takamoto Katsuta on selkeästi Yariksella ajavien heikoin lenkki, heikoin koko kuusikosta. Celica-tiimissä kilpailuasetelma on tasaisempi. Oliver Solberg on nopea kuin piru, Elfyn Evans maailman luotettavin ja Sami Pajari jotakin siltä väliltä. Jatkuuko Pajarin kehitys?
Ville Hirvonen: Evansin kovin palo on jo mestaruuden myötä ehkä sammunut, mutta Pajarilla on nyt herkullinen sauma näyttää Rovanperälle, mistä kana pissii ja kumpi on juuri nyt kuumin suomalainen rallinimi. Tänak ajaa koko kauden, ja odotan, että yhden välivuoden pitänyt virolainen on todella nälkäinen. Nyt Tänakilla on mahdollisuus taas voittaa maailmanmestaruus, ja uskonkin, että hän on kuumin nimi ensi kaudella. Rovanperä käy sitten välillä herättelemässä virolaista entisestään osa-aikaisella ohjelmallaan.
Kalle Rovanperä ja Ott Tänak ovat pitäneet taukoa – vaikuttaako se iskukykyyn?
Lauri Hollo: Uskon, että jos vaikuttaa, ehkä jopa positiivisesti. Kummallakin on taatusti ihan valtava hinku ajaa jälleen kilpaa. Pitää muistaa sekin, että molemmat herrat elävät voittamisesta.
Ville Hirvonen: Eiköhän välivuosi tehnyt kummallekin hyvää, ja varsinkin Tänakilla on näyttöhalut aivan tapissa. Virolainen palasi Toyotalle voittamaan, ja sen hän aikoo myös tehdä. Rovanperän kohdalla nousee väkisinkin hieman kysymysmerkkejä. Kallella oli niskan kanssa tiettyjä ongelmia jo rallissa. Kalle on ainakin toistaiseksi testannut paljon Tänakia vähemmän uusia autoja, mutta toisaalta ajotaito Kallella on edelleen tallella. Väitän kuitenkin, että Kallella voi olla enemmän käynnistymisvaikeuksia kuin Tänakilla.
Sebastien Ogierin on kerrottu ajavan jokusen kilpailun ja Kalle Rovanperän puoli kautta. Niistä ei tule täyttä 15 kilpailun kautta kasaan. Kuka ajaa Yariksella ne loput kilpailut, vai ajaako Rovanperä lopulta enemmän kuin puoli kautta?
Lauri Hollo: Onhan se nähty ennenkin, että Ogier on ajanut enemmän kilpailuja kuin on alun perin suunniteltu, jos hänellä on ollut vielä mestaruussauma. Uskon, että tämän roolin ottaa ensi kaudella Rovanperä. Jos voittoja tulee heti kättelyssä, on varmaa, että Kallen ruokahalu kasvaa.
Ville Hirvonen: Kalle tai Ogier ajaa enemmän kuin nyt on puhuttu. Ogierin kohdalla on tullut jo lähes tavaramerkiksi se, että hänelle rakennetaan laajempaa kalenteria sen mukaan, miten ranskalaismestari menestyy. Sama pätee varmasti myös Kalleen. Jos hän on viiden tai kuuden kisan jälkeen aidosti mukana MM-taistelussa, saattaa hän ajaa enemmänkin. En usko, että tuonne kaivetaan enää ketään ”ylimääräistä” kuljettajaa, vaikka Toyotalla on kehitysohjelmassaan mukana muun muassa virolainen Jasper Vaher. Voisiko Vaher ajaa ykköskalustolla Viron MM-rallin?
Jos tästä Toyotan kuusikosta laittaa kuljettajat absoluuttiseen paremmuusjärjestykseen, millainen lista tulee?
Lauri Hollo: Pitää muistaa, että Solberg ja Pajari ovat nuoria, kehittyviä kuljettajia, jotka voivat vielä parantaa tasoaan paljonkin. Jos Pajari parantaa yhtä paljon kuin viime kaudella, hän nousee listallani ainakin sijan. Voin saada vihaa niskoilleni, mutta Tänak on mielestäni porukan absoluuttisesti nopein kuski. 1) Ott Tänak 2) Oliver Solberg 3) Kalle Rovanperä 4) Elfyn Evans 5) Sami Pajari 6) Takamoto Katsuta.
Ville Hirvonen: Kalle ja Ott ovat aika samalla viivalla puhtaan nopeuden osalta, mutta kyllä mä nostan Oliver Solbergin ykköseksi. Solberg oli jo viime kaudella selvästi koko sarjan nopein kuljettaja ja olisi vauhtinsa puolesta ansainnut mestaruuden jo viime kaudella. Solberg teki kuitenkin vielä liikaa virheitä. Sekin tietysti kertoo paljon, että virheistä huolimatta hän oli noin 200 metrin päässä maailmanmestaruudesta. Oma listani menee näin: 1) Oliver Solberg 2) Kalle Rovanperä 3) Ott Tänak 4) Elfyn Evans 5) Sami Pajari 6) Takamoto Katsuta. Jos mukaan otettaisiin Ogier, niin hän nousisi edelleen kärkeen.
Lauri Hollo, Ville Hirvonen
