Kouvolan KooKoon toimistolla painettiin syksyllä paniikkinappulaa aivan liian aikaisin. Sen painaminen voi suistaa koko seuran ulos suomalaisen jääkiekon parrasvaloista, kirjoittaa Atleetin kolumnisti Lauri Hollo.
Viime kaudella sensaatiomaisen hopean voittanut KooKoo teki lokakuun alussa kylmän ratkaisun ja laittoi päävalmentajansa Jouko Myrrän pihalle. Vain puoli vuotta aiemmin joukkueen SM-hopealle valmentaneelle koutsille suunniteltiin patsasta Kouvolan torille.
Mitali oli täysin altavastaajana kauteen lähteneelle kouvolalaisseuralle historian ensimmäinen. Se oli sensaatio. Ja Myrrä oli Kouvolan jumala. Häntä ei olisi pitänyt ikinä potkia pois.
Monet leuat loksahtivat, kun tilalle palkattiin 67-vuotias kiekkokiertolainen Kai Suikkanen, joka on meritoitunut lähinnä eurooppalaisten liigojen kriisijoukkueiden pelastustalkoissa.
Marraskuussa 2017 Suikkanen palkattiin pelastamaan italialaista HC Bolzanoa EBEL-liigaan. Joukkue nousi sensaatiomaisesti jumbopaikalta mestaruuteen asti.
Kaksi vuotta myöhemmin sama ”palomies” lähti sammuttamaan itävaltalaisen Dornbirner EC:n käsistä riistäytynyttä tulipaloa. Seuran kurssi kääntyi ja Suikkanen valmensi siellä aina kauteen 2022 asti.
Seuraavana vuonna hänet tilattiin nostamaan saksalainen Ausburger Panther DEL-liigan pohjalta. Se ei kuitenkaan enää onnistunut, ja joukkue putosi pääsarjasta. Kävi ilmi, että arkirealismi DEL:ssä on eri asia kuin Italiassa ja Itävallassa.
Paha virhearvio
Kouvolassa ajateltiin harhaisesti, että Suikkanen olisi silti oikea mies pelastamaan KooKoon B-liigalta. Ehkä muitakaan ei ollut tarjolla. Projekti näyttää menevän karusti kiville.
Jouko Myrrän johdolla KooKoo hävisi kymmenen ottelua putkeen. Suikkasen komennossa saldo on 12 ottelusta kolme voittoa ja yhdeksän pistettä.
Mutta olisiko nuo kolme peliä 12 ottelusta voitettu Myrränkin kanssa? Väitän, että olisi.
KooKoon ja Suikkasen nykytahti ei riitä, eikä mikään KooKoo:n pelissä viittaa siihen, että pelastusoperaatio olisi millään muotoa mahdollinen. Eroa ensi kauden A-liigan paikkaan on jo 14 pistettä.
Rahaa on, mutta mitään ei tehty
KooKoo on onnistunut viime kauden huiman menestyksen jälkeen sössimään asiansa täysin. Joukkuetta ei kesällä vahvistettu riittävästi, kun avainpelaajia lähti. Ja väitän, että Myrrän pois potkiminen oli pidemmällä tähtäimellä aivan kolossaalinen virhe.
Urheilujohtaja Antti Tuomenoksa ja toimitusjohtaja Sakari Välimaa eivät tukeneet Myrrää vaikeina aikoina. Peli oli solmussa, mutta yhtään pelaajaa ei hankittu. Vasta Suikkasen aikana on hankittu kolme pelaajaa, mutta kakka on jo peruuttamattomasti housuissa.
Miksi pelaajahankintoja ei aiemmin tehty? KooKoolla on omaa pääomaa kaksi miljoonaa euroa ja viime kausi oli puoli miljoonaa voitollinen. Silti koko kesä ja syksy uinuttiin ruususen unta. Se voi maksaa vielä kouvolalaiselle jääkiekolle todella paljon. Kuinkahan rajusti tästä katastrofikaudesta tulee taloudellisesti turpiin?
Katsojamäärät ovat pudonneet jo nyt, eikä tarvitse olla Nostradamus ennustaakseen, että kauden aikana ne putoavat rajusti lisää.
Joviaali ja työteliäs Myrrä on ollut aina pelaajien valmentaja. En usko, että yksikään hänelle pelannut KooKoon pelaaja ei olisi hänestä pitänyt. Vaikka lähtö B-liigaan olisikin hänen alaisuudessaan tullut, seura olisi Myrrän ansiosta ollut edelleen vetovoimainen pelaajille.
Ollaanko pian pohjalla?
Myrrä on tunnettu erinomaisena pelaajien kehittäjänä. Hänen nimensä olisi taatusti vetänyt Kouvolaan hyvässä kehitysvaiheessa olevia pelaajia ensi kaudeksi.
Se taas olisi KooKoolle lähes elinehto, sillä A-liigaan on palattava pian. Jos B-liigaan jumiudutaan, viikatemies saattaa pian kolkutella ovella. Myrrä olisi tuonut jatkuvuutta.
Nyt kaikki tietävät Suikkasen valmentavan korkeintaan tämän kauden loppuun. Sen jälkeen on uhka ajautua tuuliajolle. Päteviä valmentajia ei ole liiaksi markkinoilla, eikä yhdistelmä Kouvola + B-liiga ole houkutteleva yhtälö kenellekään. Yksikään meritoitunut valmentaja tuskin täkyyn tarttuu. Etenkin kun myös tiedetään, kuinka Myrrää kohdeltiin.
Vaihtoehtona on hankkia ensi kaudeksi joku tuntematon nouseva nimi kokeilemaan siipiään. Kuka tahansa Mr Nobody ei kuitenkaan vedä potentiaalisia pelaajia seuraan. Myrrä olisi vetänyt, vaikka lähtö A-liigasta olisi tullut.
Nyt Kouvolassa ollaan tilanteessa, missä ei mietitä enää vain todennäköistä putoamista B-liigaan, vaan myös koko seuran elinkelpoisuutta suomalaisella jääkiekkokartalla.
Mahdollisuudet olisivat paljon paremmat, jos Jouko Myrrään olisi kaikesta alkukauden surkeudesta huolimatta luotettu. Nyt on virtsattu omiin muroihin, ja muropaketti voi yllättävän pian sijaita kolmanneksi korkeimman sarjatason Mestiksen joukkueen toimistolla.
Näkökulma: Lauri Hollo
