Ilves ja HIFK tiedottivat hiljattain ensi kauden uusista valmentajistaan. Jääkiekkopersoona Ismo Lehkonen pitää Ilveksen ratkaisua oikeana.
Ilvestä valmentaa ensi kaudella Raimo Helminen, joka aiemmin sai Ilveksen valmentajan paikalta lähtöpassit. Sittemmin Helminen on valmentanut TPS:n hopealle 2021 ja SaiPan hopealle 2025 sekä pronssille 2026.
– Raipe Ilvekseen. No se on ihan ainoa oikea valinta, kommentoi Ismo Lehkonen Kalju Cornerissa.
Lehkonen painottaa, että Helmisen avulla Ilveksellä on mahdollisuus menestyä.
– Ei Raipe ole riski. Raipe menee sinne voittamaan Ilveksen kanssa kannua.
Helminen nauttii pelaajien piirissä valtavaa arvostusta. Helmisen mukaan tämä sataa pelaajasopimuspuolella Ilveksen laariin.
– Se on Ilvekseltä ihan hyvä veto. Kuka pelaaja ei haluaisi siirtyä sellaiselle valmennussapluunalle, jossa on hyvä fiilis ja jossa pelataan tietynlaista lätkää. Että sä tiedät tehdessäsi Ilvekseen sopimuksen, että todennäköisesti pelaat paremman kauden kuin edellinen. Sillä on valtava merkitys.
Ilveksen nykyinen päävalmentaja Tommi Niemelä valmentaa ensi kaudella HIFK:ta. Lehkonen, joka itse valmensi HIFK:ta 1999–2001, ei ole tämän projekin onnistumisesta niin vakuuttunut.
– Niemelä HIFK:hon. Sitten nähdään, mitä tapahtuu. Mutta siellä täytyisi alkaa ihan uusi aikakausi totaalisesti. Ja onko Niemelästä sitten sen sapluunan kääntäjäksi? Lehkonen kysyy.
