Tällä arsenaalilla ei ole sattumaa, että Norja paukutti lähes 40 maalia karsintojen aikana, kirjoittaa Atleetin toimittaja Joni Ahokas.
Kesällä 2026 se viimein tapahtuu. Manchester Cityn ja Norjan supertähti Erling Haaland nähdään MM-viheriöillä.
Haalandin johtama Norja sinetöi pitkään odotetun MM-lopputurnauspaikkansa näytöstyyliin sunnuntai-iltana. Manchester Cityn talismaani ampui kaksi maalia ja jalkapallon suurmaa Italia nuijittiin 4-1-numeroin kumoon vieraskentällä.
Norjan unelman toteuduttua, jatkokarsintaan joutuvan Italian painajainen on vaarassa toistua kolmatta kertaa peräkkäin. Nelinkertainen maailmanmestari karsiutui kahdesta edellisestä MM-turnauksesta.
Norjan suoritus karsinnoissa oli suvereenin ylivoimainen. Ståle Solbakkenin valmentama ryhmä voitti kaksi kahdeksan otteluaan ylivertaisella maalierolla 37-5.
Norjan hyökkäyksen keihään kärki Haaland, 25, tulitti maaleista 16 itse. Karsintataipaleelle mahtui kaksi voittoa Italiasta ja ennätykselliset 11-1 murskajaiset Moldovan kustannuksella.
Ei jäänyt epäilystäkään, mikä maa ansaitsi karsintojen I-lohkosta suoran kisapaikan.
Norja pelasi viimeksi MM-tasolla kesän 1998 kisoissa Ranskassa. Joukkue saavutti tuolloin historiansa parhaan sijoituksen neljännesvälierissä 16 parhaan joukossa.
Norjan nykyinen sukupolvi voi pistää tästä vieläkin paremmaksi kesän 2026 turnauksessa Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa.
Tykistössä tulivoimaa
Norja ei ole vuonna 2025 pelkästään Haalandin vaarassa. Solbakkenin ryhmässä riittää tulivoimaa etenkin hyökkäyspäässä.
Haalandia kärkiosastolla tukevat Atlético Madridin 195-senttinen hyökkääjäkolossi Alexander Sörloth ja Valioliiga-seura Wolverhamptonin paidassa 50 otteluun 17 maalia mättänyt Jörgen Strand Larsen.
Laitureina kiitävät huipputaitavat nuorukaiset RB Leipzigia Saksan Bundesliigassa edustava Antonio Nusa, 20 ja Haalandin seuratoveri Citystä Oscar Bobb, 22. Keskikentältä peliä rytmittää Arsenalin kapteeni Martin Ödegaard sekä puolustukseen jykevyyttä tuo Brentfordin Kristoffer Ajer.
Tällä arsenaalilla ei ole sattumaa, että Norja paukutti lähes 40 maalia karsintojen aikana. Joukkueella on aito mahdollisuus tehdä Pohjois- ja Väli-Amerikan MM-kisoissa suurta jalkapallohistoriaa selvittämällä tiensä kahdeksan parhaan joukkoon.
Haaland oli Norjan edellisen MM-esiintymisen aikana Ranskassa alle kahdeksanvuotias. Ensi vuonna koittaa viimein se kesä, kun yksi 2020-luvun parhaista hyökkääjistä pääsee osoittamaan taitonsa maajoukkuepelin korkeimmalla tasolla.
