Novak Djokovic osoitti perjantaina Melbournessa, että pian 39 vuotta täyttävä ”vanha pappakin” voi yhä pelata tennistä maailman huipulla. Djokovic päihitti Australian avointen välieräottelussa itseään 14 vuotta nuoremman Jannik Sinnerin erin 3-2.
Jannik Sinner ei ollut hävinnyt ennen välieräottelua turnauksessa yhtään erää. Hänen katsottiin olevan todella kovassa kunnossa. Häntä spekuloitiin jopa Carlos Alcarazia suuremmaksi turnauksen voittajasuosikiksi.
Novak Djokovic oli ollut puolivälierässään tappiolla Lorenzo Musettia vastaan erin 0-2. Yllättäen Musetti loukkasi kolmannessa erässä rintansa ja joutui luovuttamaan.
Djokovic oli saanut luovutusvoiton myös neljännesvälieräottelussa. Hän siis eteni Melbournessa kaksi kierrosta voittamatta erääkään pelaten vain reilut kaksi erää.
Tästä Djokovic on saanut arvokasta palautumisaikaa. Mutta silti Sinnerin odotettiin hoitavan Djokovicin pois tieltään jopa kolmessa erässä. Vedonlyöntikertoimet olivat Sinnerin puolella 90 prosenttisesti.
Atleetin Pelistudio-ohjelmassa torstaina ammattivedonlyöjä Juuso Tikanoja totesi, että 90 prosenttia Sinnerin hyväksi on liikaa. Tikanoja piti kuitenkin erittäin todennäköisenä, että Sinner ottelun voittaa, mutta otti juontajaparinsa Heikki Ikosen kanssa huomioon, että Djokovicilla on noin 13 prosentin todennäköisyys, vaikka ohjelmassa arvioitiin, että rahojen laittaminen likoon Sinnerin puolesta on rajan tuhlausta.
Sunnuntaina on sitten luvassa melkoinen herkkupala. Djokovic kohtaa Australian avointen loppuottelussa Carlos Alcarazin, joka otti välierässään voiton Alexander Zverevistä voiton erin 3-2 viiden ja puolen tunnin taiston jälkeen. Djokovic ja Sinner väänsivät vain neljä tuntia.
Djokovic metsästää Australiasta 11. mestaruuttaan. Alcaraz on finaalissa ensimmäistä kertaa.
Lauantaina pelataan naisten finaali. Siinä suursuosikki on Aryna Sabalenka, valkovenäläinen maailmanlistan ykkönen.
Sabalenka saa vastaansa Moskovassa syntyneen Kazakstanin edustaja Jelena Rybakinan. Molemmat pelaajat varovat kommentoimasta Venäjään liittyviä poliittisesti arkoja aiheita.
