Jalkapallon Veikkausliigan entinen toimitusjohtaja Jan Walden muistelee Atleetin Kuningaslaji-ohjelmassa Veikkausliigan 2000-luvun merkittäviä vedonlyöntivilppiin liittyviä skandaaleja.
Jan Walden joutui Veikkausliigan toimitusjohtajavuosinaan selvittelemään kahta isoa skandaalia. Toisessa ei lopulta näyttöä ollut, mutta toisessa oli sitäkin enemmän.
– Näitä caseja oli mun aikana kaksi ja erittäin isoja sellaisia. Kuukauteen en tehnyt mitään muuta kuin hoidin näitä caseja. Silloin puhuttiin eloonjäämistaistelusta. Suomalaisen seurajoukkuefutiksen maine oli pelissä, Walden muistelee.
Ilta-Sanomien juttu aiheutti ensimmäisen skandaalin. Entinen pelaaja oli väittänyt lehdelle, että korruptiota olisi ollut pääsarjatasolla.
– Eräänä sunnuntai-iltana tuli soitto Ilta-Sanomista, että voitko tulla käymään täällä? Haluamme esitellä sinulle meidän huomisen lööpin, muistelee Walden.
Justussa väitettiin, että pelaajat lahjotaan tekemään Suomen ylimpien sarjatasojen otteluissa ratkaisuja. Puolustamaan huonosti. Ottamaan punaisia kortteja. Vedonlyöntimielessä.
– Minulle annettiin ymmärtää, että ylimmät sarjatasot ovat korruptoituneita. Perustui nimettömään ilmiantajaan. Joku entinen Veikkausliigan pelaaja oli antanut haastattelun. Ei koskaan kerrottu, kuka hän on, toteaa Walden.
Seuraavana päivänä Walden ei lähtenyt kiistämään asiaa jyrkästi, eikä tyrmännyt IS:n juttua.
–Se oli urani suurin virhe. Koskaan mitään näyttöä ei tullut koskien Veikkausliigaa. Ehkä olisi pitänyt olla jääräpäinen, että todisteet tiskiin.
Juttu ei ollut perätön. Mutta mitään näyttöä ei ollut, että Veikkausliigassa olisi ollut ottelumanipulointia.
– Pari tuomiotahan sieltä tuli. Mutta ne eivät koskeneet Veikkausliigaa. Jutun tekijät palkittiin Veikkauksen jakamalla journalistipalkinnolla ja myöhemmin tekijät tuomittiin toisen jutun osalta virheellisestä uutisoinnista, mutta siitä ei puhuttu paljon, Walden toteaa.
Vuonna 2005 Walden joutui selvittelemään vieläkin suurempaa skandaalia. Vantaalaisseura AC Allianssi oli myyty salaperäiselle kiinalaisliikemiehelle Ye Zheyunille, joka belgialaisapuriensa kautta pyörittikin ottelumanipulointitoimintaa vedonlyöntihuijauksia varten.
Belgialaiset toivat Allianssiin uusia pelaajia. He ilmeisesti aliarvioivat suomalaisen futiksen tason väärin, sillä 7. heinäkuuta 2005 Valkeakosken Haka voittikin Allianssin 8-0.
Todellinen bisnes paljastui.
– Olin silloin katsomassa Valkeakoskella sen pelin. Toisella puoliajalla sen viimeistään tajusi, että pahimmat pelot ovat oikeita. Ihan oikea jalkapallo-ottelu se ei Allianssin puolelta ollut, Walden toteaa.
Tilanne oli vakava. Walden toimi kriisiviestinnän suhteen nopeasti.
– Koko seuraava yö puheenjohtajan ja viestinnän ammattilaisen kanssa käytiin läpi, mikä on meidän suunnitelma, hän kertoo.
Kriisiviestintä onnistui. Veikkausliigan maine ei romahtanut, kun tuli selväksi, ettei Veikkausliigaa epäilty vilpillisestä toiminnasta.
Allianssi pelasi kautensa loppuun, mutta seura ajautui konkurssiin. Ye taustavoimineen lopetti seuran rahoittamisen.
Belgialaismanipuloijat saivat Belgiassa rikostuomioita. Suomesta ei kuitenkaan löytynyt riittävää näyttöä, että rikos olisi tapahtunut.
Zheyun Ye pidätettiin Belgiassa hotellihuoneessaan. Häneltä löydettiin matkalaukullinen käteistä rahaa.
Yetä vastaan ei löytynyt riittävästi todisteita, että häntä olisi voinut pitää vangittuna. Ye pakenikin Kiinaan, eikä häntä saatu siektä oikeuteen Belgiaan.
Noin kymmenen vuotta sitten Yen kerrottiin olevan yhä elossa ja harjoittavan Kiinassa ostoskeskusbisnestä.
Allianssin tapaus osoitti, ettei Suomi ollutkaan jalkapallon lintukoto. Sittemmin vedonlyöntiskandaalien keskelle joutuivat vielä RoPS:n Tampere United. RoPSin pelien taustalla sambialaispelaajien avulla vilppiä harjoittanut Wilson Raj Perumal tuomittiin rikoksesta vankilaan.
Perumal on myöhemmin väittänyt manipuloineensa futismatseja ympäri maailmaa. Jopa MM-karsintojen ja olympiajalkapallon otteluiden tuloksia.
