Argentiina on Brasilian ohella jalkapallon fanitetuin maajoukkue. Argentiina on voittanut maailmanmestaruuden kolme kertaa ja tuottanut epäjumalan asemaankin nostettuja pallonpotkijoita.
Ennen vuotta 1978 Argentiina oli vain kerran ollut MM-kisojen mitalipeleissä. Se oli hävinnyt 1930 Montevideossa pelatussa historian ensimmäisessä MM-loppuottelussa Uruguaylle maalein 2-4.
Argentiina myös boikotoi pitkään MM-kisoja, koska sillä oli erimielisyyksiä Kansainvälisen jalkapalloliito FIFA:n kanssa. Vuosien 1937-59 välillä Argentiina voitti kuitenkin kahdeksan kertaa Etelä-Amerikan mestaruusturnauksen Copa American, joten varmaankin Argentiina olisi voinut taistella MM-kullasta, jos olisi kisoihin osallistunut.
Mutta vasta 1978 Argentiina voitti kultaa. Ja siihen mestaruuteen liittyi paljon kohua.
1978: Mario Kempes ja sopupeli
Argentiinassa tapahtui sotilasvallankaappaus 1976. Sotilasdiktatuuri tapatti kymmeniätuhansia vastustajiaan.
Demokratiaa vaatineita kidutettiin, jotta hallituksen vastustajia saataisiin lisää ilmi. Kidutusten jälkeen vangit huumattiin ja heidät heitettiin lentokoneesta mereen kuolemaan.
Argentiinan 1970-luvun lopun ja 1980-luvun lopun synkästä historiasta on tehty upea elokuva Garage Olimpo, jonka katsominen on myös rankka kokemus. Tässä elokuvassa sivutaan jalkapalloakin.
Jalkapallon 1978 MM-turnaus oli myönnetty Argentiinalle ennen sotilasvallankaappausta. FIFA ei halunnut kisaisäntää vaihtaa, vaikka tietoa oli tihkunut maassa harjoitetuista julmuuksista.
Argentiina sai tasoitusta, kun muutamia maailman huippupelaajia jäi kisoista pois. Saksan Paul Breitner ja Hollannin Johan Cruyff eivät kisoissa pelanneet. Poliittiset syyt vaikuttivat taustalla.
Argentiinan sotilashallitus näki, että sillä olisi hyvä mahdollisuus lujittaa asemaansa kansan silmissä, jos Argentiina voittaisi maailmanmestaruuden. Kaikki keinot otettiin käyttöön.
Vuosina 1974-82 MM-kisoissa pelattiin jatkosarjalohkoja, eikä 1974 ja 1978 pelattu edes välieriä. Argentiina oli jatkosarjalohkossaan voittanut Puolan 2-0 ja pelannut Brasilian kanssa maalittoman tasapelin. Brasilia oli voittanut Perun 3-0 ja Puolan 3-1.
Argentiinan ja Perun ottelu päätti jatkosarjan. Argentiina tiesi pääsevänsä viiden maalin voitolla finaaliin.
Argentiina voitti Perun 6-0. Ilmassa oli sopupelin aineksia.
Myös Perussa oli 1970-luvulla sotilashallitus. Argentiinan sotilashallitus teki Perun sotilasjohdon kanssa tiettävästi lehmänkaupat.
Perun maalivahti Ramon Quiroga myönsi myöhemmin juovuksissa ollessaan, että kyse oli sopupelistä, mutta kiisti myöhemmin asian myös moneen kertaan. Kuitenkin paljon on tihkunut epävirallisia vahvistuksia, että sopupelistä olisi ollut kyse, joten asiasta tuskin on suurta epäselvyyttä.
Argentiina meni finaaliin maalierolla. Se kohtasi 25. kesäkuuta 1978 loppuottelussa Buenos Airesin talvessa muutaman asteen lämpötilassa Hollannin.
Argentiinan joukkueen tähtipelaaja Mario Kempes oli tehnyt ennen finaalia neljä maalia. Kaksi Puolaa ja kaksi Perua vastaan.
Puola-ottelussa Kempesillä oli myös sitä kuuluisaa Jumalan kättä. Hän esti Puolan maalin syntymisen maaliviivalla kädellään. Tästä Puola sai rankkarin, jonka Argentiinan maalivahti Ubaldo Fillol torjui. Kempesille ei sen aikaisten sääntöjen perusteella annettu punaista korttia.
MM-finaalissa Kempes maalasi Argentiinan 38. minuutilla johtoon. Hollannin Dick Nanninga tasoitti 82. minuutilla ja edessä oli jatkoaika.
Kempes teki toisen maalinsa 105. minuutilla. Ja 115. minuutilla maalasi vielä Daniel Bertoni. Argentiina voitti 3-1 ja saavutti maailmanmestaruuden.
MM-turnaus 1978 muistetaan Kempesin, sotilasdiktatuurin ja sopupelin lisäksi vessapaperinpalasista. Paperisilppu lenteli stadionille koko loppuottelun ajan. Euroopassa moista nähtiin tv:n välityksellä ensi kertaa.
1986: Diego Maradona kosti Jumalan kädellä
Meksikon 1986 MM-turnaus on pitkälti Diego Maradonan takia jäänyt varttuneempien suomalaisten futisromantikkojen alitajuntaan. MTV:n selostaja Tuomas Virkkunen on toistuvasti suoltanut tekstiä Maradonan merkityksestä itselleen, kuten YLE:n asiantuntija Erkka V. Lehtola.
Näiden miesten lapsenomaiset Maradona-jutut menevät tahattoman komiikan puolelle, mutta sitä ei voi kiistää, etteikö Maradonan suoritus puolivälieräottelussa Englantia vastaan olisi ollut yksi kaikkien aikojen dramaattisimmista.
Maradona ei ennen 1986 MM-kisoja ollut vuoteen pelannut Argentiinan maajoukkueessa. Hänen osallistumistaan Meksikon kisoihin pidettiin jopa epävarmana, mutta lopulta Maradona suostui pelaamaan.
Argentiinan menestys oli täysin Maradonasta kiinni. Niin uskomaton peliäly ja pallonhallintataito hänellä oli.
Argentiina voitti alkulohkossaan Etelä-Korean 3-1 ja Bulgaria 2-0. Italian kanssa Argentiina pelasi tasan 1-1 Maradonan tehtyä tasoitusmaalin.
Neljännesvälierissä Argentiina kohtasi Uruguayn voittaen Pedro Pascullin maalilla 1-0. Maradona oli järjestelemässä voittomaaliin johtanutta tilannetta.
Argentiinan sotilashallitus oli luopunut vallastaan 1983. Vuotta aiemmin Argentiina oli käynyt Britannian kanssa sodan Argentiinan liepeillä sijaitsevista Falklandinsaarista.
Argentiina on aina katsonut, että saaret kuuluvat sille, mutta ne ovatkin Britannian siirtomaavallan viimeisiä rippeitä. Kyse olisi samanlaisesta asiasta, jos Ahvenanmaa kuuluisi Yhdysvalloille.
Argentiina hävisi Falklandin sodan, mikä oli viimeinen naula epäsuositun sotilashallituksen arkkuun. 1983 Argentiina palasi demokratiaan, mutta Falklandin kysymys herättää maassa yhä närää.
Kesäkuun 22. päivänä Mexico Cityn Azteca-stadionilla 1986 Diego Maradona teki puolivälieräottelussa Englantia vastaan kädellään maalin, joka hyväksyttiin. Ja nelisen minuuttia myöhemmin Maradona juoksi lähes koko kentän läpi harhautellen Englannin pelaajat kahville. Hän teki yhden jalkapallohistorian upeimmista maaleista.
Kisojen maalikuningas Gary Lineker kavensi vielä 1-2:een, mutta se ei riittänyt. Käsimaali auttoi Argentiinan voittoon.
”Siinä oli Jumalan kättä”, vastasi Maradona lehdistön kysymykseen ottelun jälkeen.
Vuosia kisojen jälkeen Maradona hehkutteli, että oli ”mahtavaa tehdä Englantia vastaan kädellä maali”. Hän antoi ymmärtää, että se olisi ollut kosto Falklandin sodasta.
Välieräottelussa 25. kesäkuuta Azteca-stadionilla Argentiina voitti Belgian 2-0. Maradona teki molemmat maalit.
Loppuottelussa 29. kesäkuuta Argentiina kohtasi Aztecalla Länsi-Saksan. Jose Luis Brown ja Jorge Valdano maalasivat Argentiinan 2-0 -johtoon, mutta Karl-Heinz Rummenigge ja Rudi Völler maalasivat saksalaiset tasoihin.
”Onnistuuhan se Kallekin”, totesi finaalia paikan päältä selostanut suomalainen selostajalegenda Pentti Salmi Rummeniggen maalista.
Ottelu ehti olla 2-2 -lukemissa vain kolmisen minuuttia. Maradona vapautti 84. minuutilla Jorge Burruchagan upealla syötöllään maalintekoon ja tämä viimeisteli maailmanmestaruuden ratkaisseen maalin. Argentiina voitti 3-2.
Maradonasta tuli 1986 jonkinlainen epäjumala, jota palvotaan yhä Argentiinassa ja Italiassa Napolissa, missä hän voitti seurajoukkueessa mestaruuksia. Siinä sivussa tämä Maradona ajautui huumeongelmiin ja 1990-luvun alussa hänen uransa ajautui syöksykierteeseen, kun Italian mafia ei enää salaillut hänen pimeää puoltaan.
MM-kisoihin Maradona osallistui neljästi. 1982 hänen urakkansa päättyi Brasilia-ottelussa punaiseen korttiin hänen potkittuaan vastustajaa päähän. 1990 hän itki finaalitappion jälkeen ja syytti Länsi-Saksan voittaneen Argentiinan epäreilun tuomaripelin takia. 1994 hän kärähti dopingista kesken kisojen ja pelit päättyivät hänen osaltaan siihen.
Näitä kolmia muita kisoja suomalaiset ja muun maailman Maradona-romantikot eivät muistele. Kivan satutarinan pimeällä puolella ei ole niin väliä.
2022: Lionel Messi juhli erikoisessa asussa
Kolmatta maailmanmestaruuttaan Argentiina sai odottaa 36 vuotta. 1993 Argentiina voitti toki Copa American, 2004 ja 2008 olympiakultaa ja 2021 Copa American, mutta paremmin Argentiina tuli tutuksi arvokisojen epäonnistujana.
Lionel Messillä oli kova haaste täyttää Maradonan saappaat Argentiinan kansallissankarina. Hän osallistui neljään MM-turnaukseen ennen kuin tärppäsi.
Vuonna 2006 Messin MM-debyytissä Argentiina hävisi Saksalle puolivälierässä katkerasti rankkarikisassa. 2010 Saksa voitti Argentiinan puolivälieräottelussa murskaavasti 4-0.
Vuoden 2010 kisoissa Argentiinaa valmensi itse suuri Diego Maradona. Jälkiviisaana voisi sanoa, että valmentajaratkaisu oli kertomus epäonnistumisesta. Saksa vei Maradonaa kuin pientä sikaa narussa.
Vuoden 2014 MM-kisoissa Messi ja Argentiina pääsivät finaaliin saakka. Saksa masensi Messin ja kumppanit jälleen voittamalla jatkoaikamaalilla 1-0.
Hopea oli häpeä. Maradonan jälkeen kansa vaati Argentiinalta ja Messiltä vain kultaa.
Vuoden 2018 MM-kisoissa Argentiina tipahti jo neljännesvälierissä. Ranska voitti Argentiinan upeassa ottelussa 4-3.
Vuoden 2022 MM-turnaus pelattiin Qatarissa marras-joulukuussa. Moni piti tätä turnausta Messin viimeisenä mahdollisuutena.
Hyvin ei alkanut. Saudi-Arabia voitti Argentiinan sensaatiomaisesti 2-1.
Sitten Argentiina voitti Meksikon sekä Puolan 2-0. Kritiikki vaimeni.
Argentiina kaatoi neljännesvälieräottelussa Australian 2-1 ja puolivälieräottelussa Hollannin rangaistuspotkukilpailussa tilanteen oltua jatkoajan jälkeen 2-2. Välieräottelussa Argentiina voitti Kroatian 3-0.
Dohan liepeillä Lusailin stadionilla 18. joulukuuta 2022 pelattu MM-finaali Argentiinan ja Rankan välillä on yksi historian upeimmista futisnäytelmistä. Muutamat idealistiset futisfanit, jotka jättivät matsin poliittisista syistä katsomatta, menettivät paljon.
Argentiina johti ottelua 2-0. Messi teki rankkarista avausmaalin ja Angel Di Maria teki toisen maalin 36. minuutilla.
Ranskan nuori tähtipelaaja Kylian Mbappe kavensi rankkarista 80. minuutilla 1-2:een ja teki tasoitusmaalin vain minuuttia myöhemmin. ”Onnistuuhan se Kyllikin”, totesi finaalin katsoja Pentti Salmen tyyliin.
Jatkoajalle mentiin. Messi maalasi Argentiinan 108. minuutilla johtoon, mutta Mbappe tasoitti rankkarista 3-3:een, kun pelattu oli 118 minuuttia.
Rangaistuspotkukilpailussa Messi, Paulo Dybala, Leandro Paredes ja Gonzalo Montiel osuivat Argentiinalle. Kaksi Ranskan vetäjää epäonnistui, joten neljä onnistunutta pilkkua riitti Argentiinalle maailmanmestaruuteen.
Juhlaseremonioissa Messi puettiin erikoiseen asuun. Suomesta käsin katsottuna moinen juhlapuku näytti hyttysverkolta. Tätä qatarilaista kansallisasua moitittiin Argentiinassa pyhäinhäväistykseksi.
Argentiinassa mestaruutta juhlittiin monta päivää. Buenos Airesissa keskustan moottoriteitä suljettiin. Ihmisiä kerääntyi niiden keskelle juhlimaan.
Messi oli viimein lunastanut paikkansa Maradonan rinnalla, mutta tarina ei päättynyt tähän. 2024 Argentiina voitti Copa American ja Messi on mukana myös 2026 MM-kisoissa puolustamassa maailmanmestaruutta.
Otto Palojärvi
