HELSINKI. HIFK:n superkaksikon puuttuminen uuden Leijonat-valmentajan ensimmäisestä maajoukkueesta puhuttaa.
Jori Lehterä johtaa Liigan pistepörssiä tehtyään 34 (5+29) paunaa. Pelattuja otteluita on 19. Iiro Pakarisella ottelumäärä on sama. Sarjan maalikärki on pussittanut 22 osumaa.
– Molempien kanssa ollaan juteltu ja käyty läpi, että maajoukkue kiinnostaa heitä, toteaa Antti Pennanen Leijonien tiedotustilaisuudessa lisäten:
– He ovat meille maajoukkueessa kiinnostavia pelaajia. Enempää en voi tässä kohtaa sanoa.
Maajoukkueen GM Jere Lehtinen puolestaan vakuuttelee, että seurojen taholta ei ole yritetty vaikuttaa. Pennanen maalailee, että syyt ovat hyviä. Tarkemmin niitä ei kuitenkaan haluta avata.
– Ei Liigasta mitään kielteistä viestiä ole. Sellaista ei ole taustalla, toteaa Pennanen.
Suomen joukkueessa on tällä kertaa mukana ainoastaan viisi pelaajaa kotimaan pääsarjasta. Valmentaja kuitenkin kertoo toivovansa, että esimerkiksi HIFK:n tehokaksikko on jossain vaiheessa EHT:lla mukana.
– En voi sitä tietenkään luvata, kun kaikkea voi tapahtua.
Karjala-turnaus pelataan Helsingin jäähallissa 7.–10. marraskuuta. Pennanen nimesi ensimmäisen EHT-ryhmänsä maanantaina (katso joukkue).
