Suomessa ja Ruotsissa on suunnilleen yhtä paljon jääkiekon harrastajia, mutta Ruotsista tulee silti valtavasti enemmän NHL-tason pelaajia Suomeen verrattuna. Jääkiekkoasiantuntija Ismo Lehkonen hämmästelee tätä epäsuhtaa Atleetin Kalju Corner-ohjelmassa.
Suomen juniorityö on viime vuosina sakannut, mitä huippupelaajien kasvattamiseen tulee. NHL:ssä moni suomalainen ei 2020-luvulla ole lyönyt itseään läpi.
– Kysymykseni kuuluu, että mikäs tämä meidän Leijonapolku on? Mikä niiden missio on? Nyt tehdään Euro Hockey Tourin pelaajia, täräyttää Ismo Lehkonen Kalju Cornerissa.
Lehkonen vaatiikin Jääkiekkoliitolta toimia.
– En tarkoita, että Suomessa ei ikinä toimisi, mutta kyllä täytyy päivittää se meidän Leijonapolku. Minkälaisia pelaajia ja minkälaista pelitapaa me pystytään tuottamaan, että pelaajilla olisi sauma lyödä itsensä NHL:ssä läpi?
NHL:n harjoitusleireillä syyskuussa joukoittain suomalaispelaajia passitettiin farmiin.
– Edelleen tietyn statuksen löytäminen meidän nappuloilta puuttuu, koska niitä järjestään pistetään AHL:ään. Nytkin niitä lähti taas pari bussillista, tylyttää Lehkonen.
Eikä Lehkonen ole ainoa, joka on tuonut esiin Suomen juniorivalmennuksen puutteita.
– Ei se ole pelaajien vika, vaan tämän valmennusjärjestelmän. Me ollaan vähän liian kilttejä. Tämmöinen ”nuorisuomi-ajattelutapa”, tämmöinen, että kaikilla pitää olla kivaa, ja ettei paha mieli saa tulla kenellekään, Lehkonen sanoo.
Kalju Corneria Lehkosen kanssa juontava Waltteri Lehkonen tuo pöydälle tylyt faktat Ruotsin ja Suomen eroista,
– Ruotsista tulee tänä vuonna 75 pelaajaa ja minun epävirallisen laskun mukaan Suomella tänä vuonna 37, eli noin puolet vähemmän. Ollaanko me puolikas Ruotsi jääkiekossa?
Ismo Lehkosen vastaa tähän, että jotain Suomessa tehdään väärin.
– Ei pitäisi olla, koska jääkiekko on aika monelle naperolle ykköslaji. Ruotsissa ei lähellekään, että jääkiekko olisi ykköslaji.
– Sinä tiedät, että minua syö tuo rotan lailla, Ismo lisää.
