Suomen miesten lentopallomaajoukkue on EM-kisojen pronssimitalinsa myötä lähellä paikkaa Los Angelesin 2028 olympiaturnaukseen.
Kesäolympiakisoissa järjestetään miehille ja naisille 16 palloilulajiturnausta. Lajeina ovat lentopallon lisäksi jalkapallo, koripallo, käsipallo, vesipallo, maahockey, rugby, baseball ja lippupallo.
Suomi on ollut kesäolympiakisojen historiassa mukana palloilulajeissa vain miesten jalkapallossa 1912, 1936, 1952 ja 1980 sekä miesten koripallossa 1964. Yksikään Suomen naisten palloilujoukkue ei ole olympialaisiin yltänyt.
Toista on muissa Pohjoismaissa. Ruotsi, Tanska, Norja sekä Islanti ovat olympiakäsipallossa vakiovieraita ja Ruotsi, Norja sekä Tanska ovat selviytyneet kaikki miesten sekä naisten olympiajalkapalloon vuoden 1980 jälkeen.
Lentopallon olympiaturnauksissa pohjoismaista väriä on viimeksi nähty Soulissa 1988. Silloin Ruotsi oli mukana miesten lentiksessä
Nyt Suomella olisi siis loistava sauma katkaista Pohjoismaiden 40 vuoden kuiva kausi. Suomen EM-pronssijoukkueen pelaaja Veikka Lindqvist on Atleetin Sporttikärpänen-ohjelmassa luottavainen.
– Ovat ne mahdollisuudet tosi realistiset. Ei me tietenkään olla mietitty hirveästi seuraavaa steppiä, koska tässä nautitaan vielä edellisestä voitosta (EM-pronssista). Mutta jos pelataan hyvin ensi kesänä se VNL (Volley Nations League) ja MM-kisat, niin kyllä me olla tosi lähellä pääsyä sinne Losiin, Lindqvist toteaa.
Miten lähellä kisapaikkaa Suomi sitten on? Todella lähellä.
Rankinginsa perusteella Suomi olisi olympiakisoissa, jos paikat jaettaisiin nyt. Nousihan Suomi EM-pronssinsa myötä maailmanlistalla kymmenenneksi.
Kisaisäntä Yhdysvallat saa automaattisen kisapaikan miesten olympialentikseen. Automaattisen kisapaikan saavat myös maanosien mestarit Brasilia, Puola, Kuuba, Tunisia ja Japani.
Ensi vuonna pelattavan MM-turnauksen kolme parasta saa olympiapaikan tai ne kolme parasta saavat, jotka eivät ole kisapaikkansa jo aiemmin varmistaneiden joukossa.
Loput kolme paikkaa jaetaan maailmanrankingin perusteella. Suomen edellä rankingissa on vain viisi maata, jotka eivät ole kisapaikkaansa vielä varmistaneet. Ja näiden maiden joukossa on Venäjä, jonka pääsy olympialaisten joukkuelajeihin on epävarmaa.
Tietysti Suomen ranking voi ensi vuonna tipahtaa. Romahdus VNL:ssä ja MM-kisoissa romuttaisi Suomen olympiahaaveen.
Olympialaisiin pääsee lentopallossa vain 12 maata. Suomen olympiapaikka Los Angelesiin olisi todennäköisesti Suomen palloiluhistorian kansainvälisesti kovin saavutus. Vertailu jääkiekkoon on hankalaa, koska jääkiekkoa harrastetaan ammattilaistasolla hyvin harvoissa maissa.
