Etelä-Afrikka pelasi ensi kertaa jalkapallon MM-kisoissa 16 vuoteen. Joukkue myös yllätti positiivisesti päästyään alkulohkostaan jatkoon, mutta pudotuspeleissä matka tuli heti päätökseensä.
Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Kanada päihitti Etelä-Afrikan viime hetken maalilla 1-0. Kanada oli ottelussa parempi joukkue ja Etelä-Afrikan päävalmentaja Hugo Broos arvioikin, ettei hänen joukkueensa pelannut toivotulla tasolla.
– Meiltä puuttui voimaa ja nopeutta. Hävisimme kaksinkamppailuja liikaa. Meiltä kesti hyökkäysrakentelu liian kauan, Broos sanoi.
Samalla Broos korosti olevansa hyvin tyytyväinen joukkueensa suoritukseen MM-kisoissa.
– Jalkapallo on muutakin kuin tekniikkaa ja voimaa. Meillä on laatua, mutta oli vaikea peli. Mutta turnaus oli hyvä. Moni toivoi, mutta ei odottanut, että pääsimme jatkoon ja pääsimme sittenkin. Olisi ollut pieni ihme, jos olisimme menneet seuraavalle kierrokselle, mutta pelasimme hyvän turnauksen ja olen ylpeä pelaajistani.
Broos oli siirtänyt ennen ottelua paineet Kanadalle ja sanonut, että Etelä-Afrikan pääsy 16 joukkoon olisi ihme.
– Toivoimme ottelua Marokkoa vastaan, koska voitimme heidät aiemmin. Mutta tätä peliä emme voittaneet. Joten se Marokko-ottelu jäi unelmaksi, paljasti Broos, mitä unelma olisi voinut pitää sisällään viitaten Hollannin ja Marokon otteluun, jonka voittaja pelaa Kanadaa vastaan.
– Kanadalla on mahdollisuus. He pelaavat hyvää futista. Kanada on moderni joukkue. Voivat varmasti yllättää seuraavalla kierroksella, Broos lisäsi.
Broos korosti, että Etelä-Afrikka on nostanut hänen viisi vuotta jatkuneen pestinsä aikana tasoaan paljon.
– Tämä oli menestys. Kukaan ei odottanut, että pääsemme edes toiselle kierrokselle. Joukkue pelasi kypsästi. Tänään kuitenkin näimme, mitä joukkueesta puuttuu. Voi olla myös pettynyt, koska parempaankin on mahdollisuuksia. Voi olla parempia vuosia edessä.
Kun Broos aloitti tehtävässään 2021, oli Etelä-Afrikan joukkue alamaissa.
– Joukkueen mentaliteetti on muuttunut sen jälkeen, kun tulin viisi vuotta sitten. En uskonut silmiäni ensimmäisissä treeneissä. Asenne ei ollut kunnossa. Sanoin, että on tehtävä työtä ja nyt on saavutettu tuloksia. Vaikka tappio tänään tulikin, on mentaliteetti nyt kunnossa.
Broos antoi ymmärtää, että Etelä-Afrikkaa haukuttiin kohtuuttomasti, kun se hävisi MM-kisojen avausottelussaan Meksikolle 0-2.
– Olin vihainen, että meitä kritisoitiin Meksiko-ottelun jälkeen. Tiedän, että meillä on paljon työtä, jos haluamme saavuttaa parempaa. Ja saavutimme sitten parempia tuloksia.
Broos näkee Etelä-Afrikan futiksen tulevaisuuden valoisana.
– Meillä on nuoria pelaajia penkillä. Tulevaisuus on turvattu. Jatkossa pitäisi antaa heille enemmän peliaikaa, kun karsinnat Afrikan mestaruusturnaukseen alkavat.
Broosin pesti Etelä-Afrikan päävalmentajana on nyt katkolla. Hän ei ole päättänyt jatkostaan.
– Ei ole järkevää tehdä päätöstä, kun on pettynyt. Katsotaan tulevina päivinä, mitä teen. Tämä varmasti oli viimeinen MM-turnaukseni. Mutta Etelä-Afrikassa voi olla minulla vielä tulevaisuutta.
Broos ei aio toimia maajoukkueen neuvonantajana, jos ei jatka valmentajana.
– Uusi valmentaja tekee asiat omalla tavallaan. Hän ei tarvitse neuvojani. Uusi valmentaja on varmasti riittävän hyvä tekemään asioita ilman neuvojani, hän sanoi.
Broosille MM-turnaus oli uran toinen. Hän oli mukana pelaajana MM-kisoissa Belgian joukkueessa 1986. Belgia sijoittui tuolloin neljänneksi.
