Tommi Miettinen onnistui mainiosti debyytissään HIFK:n päävalmentajana perjantaina Espoossa. Atleetin jääkiekkoasiantuntija Tony Salmelainen seurasi ”Toman” ensi-iltaa hyvin tarkalla silmällä.
HIFK matkusti Miettisen debyyttiottelussa Kiekko-Espoon vieraaksi ja nappasi heti uuden valmentajansa johdolla vakuuttavan 3-0-vierasvoiton.
HIFK:n peli oli ottanut selvän napsun eteenpäin siitä, mitä siltä nähtiin vielä Olli Jokisen alaisuudessa.
HIFK:n paljon kritiikkiä saanut avauspelaaminen toimi nyt erinomaisesti. Kun HIFK sai kiekon omassa päässä, pääsi se sieltä yleensä hyvin nopeasti pois.
Koko ajan oli tuki lähellä ja hätäiset ratkaisut loistivat nyt poissaolollaan. Jos keskialue sattui olemaan tukossa, palautti HIFK myös ahkerasti kiekkoa takaisin puolustukseen.
Tällä kaikella oli positiivinen vaikutus oikeastaan ihan kaikkeen. HIFK pääsi nopeammin nyt hyökkäysalueelle, missä joukkueen suurimmat vahvuudet kuitenkin ovat.
– HIFK:ssa saatiin todella lyhyessä ajassa joukkueen vahvuuksia esiin. Fyysisyys näkyi edelleen, mutta nyt mukaan tuli myös aivan uudenlaista pelattavuutta. Syötöt napsuivat lapaan, ne olivat teräviä ja kiekko liikkui huomattavasti aiempaa nopeammin. Se teki koko pelaamisesta heti nopeampaa, Atleetin jääkiekkoasiantuntija Tony Salmelainen havainnollistaa.
HIFK oli sittenkin nopea joukkue
Heikon avauspelaamisen lisäksi HIFK:ta on alkukauden kritisoitu hitaudesta. On nostettu esiin, että HIFK on turhan verkkainen joukkue nykylätkään.
Perjantaina Espoossa joukkue näytti kuitenkin heti hämmentävän paljon nopeammalta. Pelaajista ei ollut tullut yhdessä yössä nopeampia, joten mistä oli oikein kyse?
– Joel Pohjanpalo on sanonut hyvin, ettei pelin nopeutta ratkaise se, kuinka nopeasti itse liikut, vaan kuinka nopeasti liikutat palloa. Sama pätee jääkiekkoon. Kyse on pelinlukemisesta, ennakoinnista ja nopeasta päätöksenteosta. Juuri näissä asioissa HIFK otti heti valtavan askeleen eteenpäin, Salmelainen nostaa esiin.
– Pelaamisessa näkyi aivan erilainen terävyys ja rohkeus. Pelaajat tiesivät, mitä tehdä, ennakoivat tilanteita ja uskalsivat yrittää. Uuden valmentajan myötä joukkueeseen tuli tietynlaista vapautta, joka näkyi välittömästi kaukalossa.
Muutos oli selvä ja saatiin aikaiseksi hämmentävän nopeasti. Miettinen oli aloittanut uudessa tehtävässään torstaina ja hän oli ehtinyt vetämään joukkueelleen vain kahdet harjoitukset ennen Kiekko-Espoon kohtaamista.
– Toma sai muutoksen näkymään todella nopeasti. Pelaamisesta on selvästi karsittu joitakin asioita, ja pelaajille on annettu enemmän vapautta. Joukkue pystyi ikään kuin kääntämään uuden sivun.
Onko kyse vain ”kuherruskuukaudesta”?
Valmentajanvaihto usein piristää joukkueita, mutta piristyminen saattaa olla vain hetkellistä.
– Nyt suurin kysymys on, miten tästä jatketaan eteenpäin. Muutoksen täytyy olla pysyvä, eikä kyse saa jäädä vain uuden valmentajan tuomasta kuherruskuukaudesta. Jos HIFK saa vielä tarvittavia vahvistuksia, siinä on aivan iskukykyinen joukkue, Salmelainen sanoo.
– Erityisen merkittävää oli puolustajien kiekollisen pelaamisen paraneminen. Kun kiekkoa uskalletaan liikuttaa nopeasti ja terävästi, se vaikuttaa koko joukkueen pelaamiseen. Tilanteisiin päästään paremmin mukaan, hyökkäyksiin syntyy vauhtia ja pelaajien itseluottamus kasvaa.
Salmelainen nostaa esille yhden pelaajan esimerkiksi siitä, millaisen kokonaisvaltaisen muutoksen uusi valmennus sai heti aikaan IFK:ssa.
– Ottoville Leppäsen läpiajo oli hyvä esimerkki siitä, millaisia tilanteita uudenlainen pelaaminen synnyttää. Maalia ei vielä tullut, mutta jos hän pääsee jatkossakin vastaaviin paikkoihin, onnistumisia alkaa varmasti tulla.
Salmelainen näkee HIFK:ssa nyt paljon potentiaalia. Tiettyjä kivijalkoja on jo olemassa ja niiden päälle on hyvä rakentaa.
– Maalivahtiosasto on HIFK:lla kunnossa. Kun Tim Juel palaa mukaan, joukkueella on hyvä maalivahtikaksikko tai oikeastaan jopa kolmikko. Myös Vili Varonen on näyttänyt hyvältä, Salmelainen muistuttaa.
HIFK:n kausi jatkuu jo tänään lauantaina, kun joukkue matkustaa HPK:n vieraaksi Hämeenlinnaan.
Ville Hirvonen
