Turun FC Inter lähti tämän kauden europeleihin tilanteessa, jossa joukkue oli vuosien varrella kohdannut lähinnä pettymyksiä. Ennen tätä kautta Inter oli mennyt vain yhden kerran ensimmäisestä otteluparista jatkoon ja siitäkin oli noin 20 vuotta aikaa.
Nyt euroepäonnistujan maine pyyhkäistiin kerralla romukoppaan, kun Inter voitti sensaatiomaisesti turkkilaisen Basaksehirin yhteismaalein 3-1, kirjoittaa jalkapallotoimittaja Panu Markkanen.
Inter selvitti Konferenssiliigan ensimmäisen otteluparin Sarajevon niukasti, mutta ansaitusti. Jo tuossa otteluparissa Inter näytti, että joukkueessa on luonnetta. Jatkopaikka varmistui kotikentällä aivan viime hetkillä. Toisella karsintakierroksella Interille ei annettu oikeastaan missään minkäänlaista mahdollisuutta jatkopaikkaan. Vastaan oli arvottu Turkin pääsarjan viime kauden viitonen, Basaksehir. Tässä otteluparissa oli vain yksi suosikki eikä se ollut Inter.
Vieraskentällä Inter pelasi erinomaisesti ja haki 1-1 lopputuloksen. Ratkaisu siirtyi Turkuun, tekonurmelle vastustajaa vastaan, jonka kausi ei ollut vielä alkanut. Silti Interin ulkopuolella aika harva uskoi, että Interin taival jatkuu. Inter tukki epäilijöiden suut. Joukkue pelasi yhden seurahistorian parhaista peleistään. Joukkue puolusti loistavasti ja loi riittävän määrän paikkoja. Niin hassulta kuin se kuulostaa, Interin murskavoitto oli lähempänä kuin Basaksehirin kavennus tai tasoitus.
Tästä suuri kiitos Interin loistavalle puolustukselle. Seth Saarinen, Ilari Kangasniemi, Luka Kuittinen ja Jussi Niska sekä tietysti maalivahti Eetu Huuhtanen pelasivat uskomattoman hienon pelin. Tämä ottelu vahvisti sitä käsitystä, että tuosta kolmikosta ainakin kolme nähdään todennäköisesti ennemmin kuin myöhemmin jossain muussa sarjassa kuin Veikkausliigassa. Kun hyökkäys oli myös terävä ja keskikentällä Suomeen palannut Janne-Pekka Laine pelasi upean ottelun, lopputulos oli täysin ansaittu.
Seuraavaksi vastaan tulee Vaduz Liechensteinista. Tai pikemminkin Sveitsistä, jonka sarjoilla joukkue pelaa. Vaduz nousi tälle kaudella Sveitsin pääsarjaan, mutta rehellisyyden nimissä, joukkueen nimilista on luokkaa heikompi kuin Basaksehirin.
Interillä on täydet mahdollisuudet kellistää vielä Vaduz. Jos näin kävisi, edessä olisi vielä yksi ottelupari ennen liigavaihetta. Eli liigapaikan ansaitakseen pitää pudottaa vielä kaksi joukkuetta. Vaikeaa, mutta ei mahdotonta.
Jo nyt Interin tilipussi on pulkistunut roimasti. Kahden otteluparin voittaminen on tuonut seuran kassaan 1,075 miljoonaa euroa. Plus lipputulot. Tietysti kulut ovat kovat ja todennäköisesti pelaajien bonuksetkin, mutta joka tapauksessa summat alkavat olla merkittäviä.
Johdannaisten kautta tuotto voi olla aivan eri luokkaa. KuPS:n menestys eurocupeissa johti useamman pelaajan kauppaan. Interin joukkueessa on koko joukko potentiaalista myyntitavaraa. Puolustuslinjan lisäksi esimerkiksi hyökkäyspäässä on nuoria, kehityskelpoisia
pelaajia. On täysin varmaa, että Interin pelaajiston arvo markkinoilla kasvoi merkittävästi sillä, että joukkue pudotti turkkilaisen suurseuran jatkosta.
Aika näyttää, kuinka paljon. Se on ainakin varmaa, että Interin pelaajahankintaosaston päällikkö, Viki Savonen, tulee saamaan mukavasti yhteydenottoja lähipäivien aikana.
