Atleetin Lauri Hollo pääsi haastattelemaan judon kultasormipäävalmentajaa Rok Draksicia. Mies on tehnyt tempun, johon kukaan ei olisi muutama vuosi sitten uskonut; suomalainen judo on konkreettisesti maailman huipulla.
Judo ei ole ehkä suomalaisessa katsantokannassa suuri laji, mutta maailmanlaajuisesti se todellakin on. Kilpailevia urheilijoita on maailmalla yli 73000, kansainväliseen lajiliittoon kuuluu yli 200 valtiota. Judo onkin viidenneksi suurin olympialaji: edellä ovat vain jalkapallo, yleisurheilu, uinti ja koripallo.
Lajin MM-kilpailuissa oli tänä vuonna mukana kahdeksan suomalaisjudokaa. Koskaan aiemmin suomalaisia ei ole ollut mukana kolmea enempää. Ja kun katsotaan tämän hetken ranking-listaa, Suomella on peräti kuusi judokaa, jotka ovat sisällä Los Angelesin olympialaisissa 2028.
Toki ranking varmasti vielä muuttuu. Vuonna 2016 Rion olympialaisissa oli mukana yksi suomalainen judoka, Tokiossa 2021 ei yhtään. Muutos on ollut valtava.
Huiman nousun keulakuva on slovenialaisvalmentaja Rok Draksic (pääkuvassa vasemmalla), joka on tuonut Suomeen aivan uuden harjoittelukulttuurin.
– Yritän olla katsomatta rankingpisteitä, koska kaikki on vasta alussa. Mutta totta kai se antaa aika rehellisen kuvan siitä, missä pisteessä olemme nyt. Filosofiani on sellainen, että katson mieluummin urheilijoiden kehitystä kuin pisteitä. On mietittävä mieluummin mitaleita kuin rankingia. Meillä on nyt paljon paikkoja, mutta tilanne voi muuttua suuntaan tai toiseen, Draksic sanoo Atleetille.
Viime kesänä päävalmentaja uumoili, että Suomi voisi saavuttaa Losin kisoihin neljä paikkaa.
– Meillä on ollut ihan uusi strategia. Totta kai oletin, että ihan hyvää menestystä tulee, mutta siitä ei voi koskaan olla varma. Meillä on ollut alusta asti vahva usko siihen, mitä teemme. Ja että se johtaa menestykseen. Pitää koko ajan pysyä nöyränä ja jatkaa kovaa harjoittelua, Draksic sanoo.
Entistäkin paremmin
Uusi strategia tarkoittaa sitä, että koko maajoukkuetoiminta on keskitetty yhteen paikkaan, pääkaupunkiseudun Urheaan. Kaikki liiton tukiurheilijat harjoittelevat siellä Draksicin luoman harjoitusohjelman mukaan.
Tulosta on tullut jopa nopeammin kuin kukaan uskalsi kuvitella. Judoliitto osuikin kultasuoneen palkatessaan vuoden 2013 Euroopan mestarin ja kuusinkertaisen EM-mitalistin vuonna 2020.
Tuolloin kukaan ei edes haaveillut olympiapaikoista. Nyt tilanne on täysin toisenlainen. Aikaa kisoihin on vajaat kaksi vuotta.
– Se tuntuu kamalan lyhyeltä ajalta, vaikka onhan sinne vielä aika monta päivää ja viikkoa. Näen päivittäin, missä meillä on parannettavaa, ja yritän tehdä harjoitusohjelman niin, että puutteet saadaan korjattua. Koko ajan on pyrittävä tulemaan paremmaksi, Draksic kertoo.
Hänen mielestään jopa maajoukkueen ykköstähdillä Luukas Sahalla, 28, ja Martti Puumalaisella, 29, on vielä saavutettuja arvokisamitaleitakin enemmän varaa rahkeissa. Puumalainen voitti vuonna 2023 Euroopan mestaruuden +100 kilon sarjassa, Saha MM-pronssia 2024 66-kiloisissa.
– Totta kai he voivat olla vielä parempia, emme ole lähellä maksimia vielä. He tietävät sen, ja siksi teemme niin kovasti töitä. Parannettavaa on taktisesti, teknisesti ja fysiikassa. MM-kilpailuissa viime viikolla Martti oli ehkä 80-prosenttisesti kunnossa, Luukas 70-prosenttisesti. Silti he ottelivat todella hyvin. Se kertoo paljon, kuinka hyviä he ovat.
Mitalitavoite on sanottu ääneen
Draksic kertoo odottaneensa MM-kisoista jopa mitalia.
– Totta kai odotin jo MM-mitalia. Meillä oli kuitenkin aika lailla terveyshaasteita ennen kisoja, joten täytyy olla tyytyväinen. Sahalla oli selkäongelmia, Puumalaisella myös terveysmurheita ja Eetu Ihanamäki loukkasi kyynärpäänsä. Meillä oli silti neljä urheilijaa, jotka taistelivat paikasta maailman seitsemän parhaan joukkoon. Se on aika hyvä, päävalmentaja virnistää.
Bakun MM-kisojen jälkeen ei ollut aikaa jäädä laakereille lepäämään, sillä rankingpisteitä Los Angelesin kisoihin metsästetään uudelleen jo hyvin pian.
– Muutama päivä otettiin happea, mutta sitten jatkettiin kovaa harjoittelua. Nyt pitää lähteä hakemaan tiukasti pisteitä olympiarankingiin. Abu Dhabin Grand Slam tulee jo kahden viikon päästä, joten isoon treenijaksoon ei ole aikaa. Sinne lähtevät Martti Puumalainen, Pihla Salonen, Pihla Matikainen, Eetu Ihanamäki, Valtteri Olin ja Emma Krapu, Draksic kertoo.
Judoliitto lausui ensi kertaa syksyllä viralliseksi tavoitteekseen olympiamitalin. Sillä oli etenkin henkisesti merkitystä.
– Emme ole sitä kovaan ääneen huudelleet, mutta se tehtiin siksi, että urheilijat ymmärtävät kirkkaan tavoitteemme. Minulle ei ole niin tärkeää, että se tuodaan julki. Enemmän sillä on merkitystä urheilijoille, että he ymmärtävät, mihin meillä on mahdollisuuksia ja miksi teemme niin kovasti töitä joka päivä.
Takaa tulee lahjakkaita nuoria
Aikuisten maajoukkueryhmän lisäksi takaa tulee junioreista koko ajan lahjakkaita ottelijoita, joilla on tulevaisuudessa hyvät mahdollisuudet jopa arvokisamitaleille. Suomalaisessa judossa vastaavaa massarynnistystä ei ole nähty koskaan. Draksic on persoonallaan ja esimerkillään saanut kuudessa vuodessa aikaan todellisen kollektiivisen nosteen.
– En halua puhua nimistä, ettei kenellekään tule paineita. Mutta hyvältä näyttää todellakin. Paljon paremmalta kuin silloin, kun tulin tänne. Meillä on todella hyvä ryhmä nuoria urheilijoita tulossa.
Kun urheilijat ovat huomanneet, että valmennussysteemi toimii ja arvokisamitaleitakin tulee, se on luonut monelle luottamusta omiin kykyihin. Ja halua harjoitella entistä kovempaa.
– Olemme osoittaneet, että tämä systeemi toimii, ja se on todella tärkeää. Kuten sekin, että meillä on yhteisiä leirejä, missä urheilijat näkevät, mitä menestys vaatii. Vaikka harjoittelu tuntuisi välillä todella kovalta, kaikki ovat valmiita tekemään sen.
– Se tuo myös itseluottamusta. Ennemmin moni on kysynyt, onko tämä mahdollista ja pystymmekö tähän? Nyt ei enää kysytä, kun tiedetään, että homma toimii. Monilla on mahdollisuus saavuttaa isoja. He ovat jo nähneet, että muiltakin se onnistuu, Draksic sanoo.
Lauri Hollo
