Lainasiirto Ilveksestä Gnistaniin pelasti Otso Virtasen kauden. Veikkausliiga-asiantuntija Marko Rajamäki pohti myös HJK:n Mads Borchersin vaisuutta.
Otso Virtanen, 32, vaihtoi Tampereen maisemat Helsingin Oulunkylään kesän siirtoikkunassa. Lainasiirto Ilveksestä IF Gnistaniin on nostanut kokeneen maalivahdin osakkeet nousuun taas Veikkausliigassa.
Virtanen hankittiin paikkaamaan Gnistanin elokuun paikallisottelussa HJK:n vieraana loukkaantunutta maalivahtia Matej Jurickaa. Tässä vaiheessa oli tiedossa, että Ilves jäisi kuuden parhaan ulkopuolelle ja pelaisi Veikkausliigan alemmassa jatkosarjassa.
Alkukaudesta sormivammasta kärsinyt Virtanen istui kesäkuusta elokuun loppupuolelle Ilveksessä liki kaksi kuukautta penkin lämmittäjänä. Gnistanissa maalivahti on lunastanut takaisin ykköstorjujan vastuut ja avannut jokaisessa neljässä ottelussa.
Viime perjantaina Virtanen otti useita tärkeitä torjuntoja, kun Gnistan ja HJK kohtasivat uudelleen Oulunkylässä Veikkausliigan mestaruussarjan ottelussa. Maalivahdin otteet toivat Gnistanille pisteen paikallisvastustajastaan 1–1-tuloksella.
Gnistan on sarjataulukossa neljäntenä seitsemän pistettä sarjaa johtavia KuPSia ja FC Interiä perässä. HJK puolestaan on kolmantena pisteen Gnistania edellä.
Atleetin ja Ruudun Veikkausliigan asiantuntija Marko Rajamäki uskoo Virtasen lainasiirron olevan malliesimerkki Veikkausliigan sisäisten pelaajamarkkinoiden toimivuudesta.
– Virtanen jäi alkukaudesta todella pieneen rooliin Ilveksen joukkueessa. Mielestäni hän on aivan liian hyvä maalivahti kuluttamaan jonkun Veikkausliiga-joukkueen vaihtopenkkiä. Tässä siirrossa oli vain kolme voittajaa: Ilves voitti, Gnistan voitti ja ennen kaikkea Otso Virtanen voitti, Rajamäki arvioi videoblogissaan.
HJK:n maalitykki katosi kuvasta
HJK:n puolelta Rajamäki ihmetteli Mads Borchersin tehottomuutta. Tanskalaishyökkääjä on yhdeksällä osumallaan Klubin tämän kauden paras maalintekijä, mutta Gnistania vastaan ruuti oli märkää.
– Todennäköisesti valmennuksen suunnitelmana oli se, että penkiltä tullessaan Borchers luo uhkaa Gnistanin rangaistusalueelle, ja hänelle aletaan toimittamaan keskityksiä vähän normaalia enemmän. Keskityksiä toimitettiin, ja Borchers sai neljä todella hyvää maalipaikkaa, mutta valitettavasti hän ei tällä kertaa onnistunut maalinteossa, Rajamäki hämmästeli.
Veikkausliiga siirtyi nyt maajoukkuetauolle. Pelit jatkuvat lokakuun alussa.
Gnistan kohtaa 7.10. kotipelissä sarjakärki FC Interin. HJK puolestaan isännöi VPS:ää päivää myöhemmin.
