Leevi Meriläinen pelasi toisessa ottelussaan kahdessa päivässä, kun Ottawa Senators kaatoi Dallas Starsin maanantain vastaisena yönä maalein 3–2.
Edellisenä yönä suomalaisvahti nollasi Pittsburgh Penguinsin vieraissa numeroin 5–0 irronneessa voitossa. Nyt Meriläinen, 22, katkaisi joukkueineen Dallas Starsin seitsemän ottelun voittoputken.
– Pitää lämmittellä hyvin, ei tehdä liikaa ja säilyttää keskittyminen. Tietysti se tuntuu kropassa, mutta olen tottunut tähän. Tein tätä paljon Euroopassa, sanaili Meriläinen ottawalaismedialle perättäisen pelipäivän jälkeen.
Maalivahti pysäytti Starsia vastaan 24 laukausta. Meriläinen valikoitui maalille Ottawan valmentajan Travis Greenin mukaan kotimatkalla Pittsburghista.
– Puhuimme siitä pitkään lentokoneessa eilen. Paul Gibsonilla on hyvä tuntuma maalivahteihinsa. Tukeudun häneen paljon, Green sanoi lehdistötilaisuudessaan.
Ei ole yllättävää, että Meriläiseen kohdistuu luottoa tällä hetkellä. Suomalainen on aloittanut Senatorsin maalilla joulukuun 22. päivästä alkaen viisi ottelua ja torjunut neljä voittoa.
– Mielestäni hän on näyttänyt jatkuvasti varmemmalta tekemisestään. Voin kuvitella, että mitä enemmän pelaa, sitä paremmin pääsee pelinopeuteen ja vauhtiin sisään, jatkoi Green.
Ennen Meriläisen voitokasta tuplapeliviikonloppua Anton Forsberg oli hävinnyt kolme perättäistä ottelua Ottawan maalinsuulla. Joukkueessa päätorjuntavastuuta tällä kaudella kantanut Linus Ullmark on sairastuvalla. Seura kertoi aiemmin, että torjujan kuntoutumista seurataan viikko kerrallaan.
>>> Katso kaikkien NHL-otteluiden kohokohdat AtleettiTV:ssä.