Veikkausliiga on pelien osalta maajoukkuetauolla, mutta kulisseissa tapahtuu. Kaksi kokenutta jalkapallo-osaajaa tekivät seurojensa kannalta massiiviset jatkosopimukset, kirjoittaa Atleetin jalkapallotoimittaja Panu Markkanen.
Jalkapalloa seuraava Suomi on seurannut viime päivät ja viikot Huuhkajia ja Pikkuhuuhkajia Veikkausliigan ollessa tauolla. Sarjaa on jäljellä seitsemän kierrosta, ja kaikki on auki. Pelejä ei ole hetkeen, mutta on kahden seuran toimistolla saatu massiiviset sopimusneuvottelut hoidettua.
Ensin VPS kertoi tiistaina, että päävalmentaja Jussi Nuorela ja seura solmivat sopimuksen kaudesta 2027. Sopimus sisältää option seuraavastakin kaudesta. Nuorela on toiminut päävalmentajana kesästä 2021 alkaen.
VPS:n ohella Mestaruussarjassa pelaava AC Oulu jatkoi keskiviikkona sopimusuutisten julkistuksia, kun se tiedotti urheilutoimenjohtaja Mika Nurmelan jatkosopimuksesta. Nurmela teki seuraan tullessaan tämän vuoden loppuun asti kestävän sopimuksen, ja nyt on solmittu kolmevuotinen, vuoden 2029 loppuun saakka kestävä sopimus.
Molempien sopimusten merkitys seuroille on valtava.
Oulussa kasvaa tuleva suurseura
Nurmela on nostanut toiminnallaan AC Oulun suureksi kasvavaksi seuraksi. Kauden aikana ja jo sitä ennen kohkattiin lukuisia palstamillimetrejä kovista hankinnoista. Rasmus Karjalainen, Juha Pirinen ja Miguel Santos ovat olleet pelipaikkojensa parhaimmistoa läpikauden. Heistä Pirinen on jopa pelannut yhtä pelikiellossa olemaansa ottelua lukuun ottamatta täydet minuutit Veikkausliigassa.
Nurmelan silmä poimi etelän seuroista potentiaalisia nuoria, Elias Kallion ja Alex Lietsan. Markus Arsalo oli oiva täsmäpoiminta kesän siirtoikkunassa tuomaan leveyttä materiaaliin, ja Roope Riski naarattiin Ilveksestä paitsi tekemään maaleja, myös tuomaan entisestään lisää joukkueen nuoremmalle kaartille.
Nurmelan nimi tunnetaan myös ulkomailla. Uskon, että Nurmelan toimiminen virassaan madaltaa pohjoismaisten seurojen kynnystä hankkia pelaajia ”Nuren” valvovan silmän alta. Julius Körkkö kaupattiinkin useilla sadoilla tuhansilla euroilla Tanskan Superliigan AC Horsensiin. Siellä hän on jo pelannut ensimmäiset minuuttinsa, ja seuraavia näyttöjään Körkkö antaa Pikkuhuuhkajien EM-karsinnoissa.
Oulussa pelataan jatkossa uudenla stadionilla, joten seura on monesta näkökulmasta hyvissä kantimissa. Joukkue lähti kauteen tavoitteenaan paikka kuuden parhaan joukossa ja Mestaruussarjassa. Viidennen sijan myötä se täyttyi, ja Kymppipaikalle antamassaan haastattelussa Nurmela kertoi, että tavoitetta on tarkistettu – ylöspäin. Se toisi paikan Euroopan kentillä ensi kaudeksi. Matkaa nelossijaan on toki tällä hetkellä seitsemän pistettä.
– Emme ole aivan vielä Suomen kärkiseurojen tasolla, mutta uskon vahvasti, että olemme jo kuluneen vuoden aikana ottaneet senkin tason saavuttamiseksi askeleita oikeaan suuntaan, kuului Nurmelan kommentti jatkosta.
Enempää ei tähtäämälläkään voisi naulan kantaan osua.
Niukkuuden hallitsija
Vaasastakin käsin kommentoitiin osuvaakin osuvammin Nuorelan jatkoa. Urheilutoimenjohtaja Tommi Pikkarainen hersytteli Nuorelan jatkosta näin:
– Vepsu Jussin johdolla on edelleen sekä jatkuvuuden, oman pelitavan että euroihin suhteutetun menestyksen näkökulmista Veikkausliigan paras joukkue.
Ontuva sanajärjestys, mutta täysin nappiin mennyt kommentti. VPS on ensinnäkin tämä kausi mukaan lukien kolmatta kertaa neljässä vuodessa Nuorelan johdolla Veikkausliigan ylemmässä loppusarjassa. Kirkkaimpana hetkenä on kauden 2023 sensaatiopronssi.
Siinä jatkuvuutta. Pelitapa taas on sellainen, että kukaan ei halua pelata VPS:a vastaan. Nuorela todellakin repii kaiken irti materiaalista, joka hänellä kulloinkin on.
Ja sitten ne eurot. VPS lähti tähän kauteen kolmanneksi pienimmällä ilmoitetulla pelaajabudjetilla. Niin sieltä vaan syötiin isommilla pelaajabudjeteilla kauteen lähteneet Ilves, SJK, FC Lahti ja TPS edestä pois. Toki kesän siirtoikkunassa tulleita pelaajia oli enemmän kuin lähteneitä, mutta kuitenkin. Mainittu pronssimitali tuli aikanaan jaetusti toiseksi pienimmällä ilmoitetulla pelaajabudjetilla.
Myös VPS on saanut Nuorelan aikakaudella pelaajia joko kaupaksi tai heillä on ollut ottajia ilman siirtokorvausta.
Isoksi hamuava AC Oulu ja pienempänä isompiaan sitkeästi härnäävä VPS eivät olisi omalta kohdaltaan parempia uutisia tähän kohtaan kautta juuri voineet kertoa.
Kommentti: Panu Markkanen
