Kalle Rovanperä palaa rallin MM-sarjaan ensi kaudeksi. Paljon on kuitenkin muuttunut sen jälkeen, kun Rovanperä edellisen kerran lähti sarjasta kauden 2025 jälkeen, kirjoittaa moottoriurheiluun erikoistunut Atleetin urheilutoimittaja Ville Hirvonen.
Rallin MM-sarjan kaudesta 2027 on muodostumassa poikkeuksellisen mielenkiintoinen. Sarja kokee ensi kaudella suurimman teknisen muutoksensa pitkään aikaan.
Ensi kaudesta alkaen MM-sarjassa kilpaillaan huomattavasti edellisiä Rally1-autoja pienemmällä teholla varustetuilla autoilla. Ensi kauden autot muistuttavat teknisesti enemmän Rally2-autoja kuin viime vuosina käytössä olleita Rally1-tykkejä.
Hevosvoimilla mitaten uusissa autoissa on noin 300 hevosvoimaa, joka on vain noin kymmenen hevosvoimaa vähemmän kuin nykyisissä Rally2-autoissa. Lisäksi Rally2-autoja voi nyt päivittää WRC Kitillä, joka tasoittaa eroa entisestään.
Vain Toyota on rakentanut ensi kaudeksi WRC27-sääntöjen mukaisen auton. M-Sport Ford lähtee kauteen puolestaan WRC Kitillä varustetuilla autoilla, kun taas Hyundai todennäköisesti kilpailee päivitetyllä versiolla Rally2-autostaan. Toki Ford on tekemässä jo kaudella 2028 täysimittaista paluuta MM-sarjaan täysiverisenä tehdastiiminä.
Toyotan osalta mielenkiintoa nostaa sekin, että talli ajattaa ensi kaudella kahden eri korimallin autoa. Kalle Rovanperä, Ott Tänak sekä Takamoto Katsuta ajavat vanhalla tutulla GR Yariksella, kun taas Sami Pajari, Elfyn Evans sekä Oliver Solberg saavat alleen Toyota Celican.
Rovanperä on myöntänyt epävarmuutensa
Kalle Rovanperä jätti rallin MM-sarjan taakseen kauden 2025 jälkeen. Merkit olivat olleet jo tovin ilmassa. Rovanperä vaikutti kyllästyneen MM-sarjan hektisiin videosulkeisia sisältäviin kisaviikkoihin. Hän halusi kokeilla siipiään formuloiden puolella.
Kuluvan vuoden alussa Rovanperä osallistui Uuden-Seelanin formula-sarjaan, mutta kauden päätavoite oli asetettu Japanin Super Formula -sarjaan.
Fyysiset rajoitteet tulivat vastaan. Rovanperä kärsi asentohuimauskohtauksista ja joutui lopulta vetäytymään kokonaan Japanin Super Formula -sarjasta terveysmurheiden vuoksi. Sitä ei tiedetä, liittyivätkö ongelmat edelleen asentohuimauskohtauksiin vai oliko kyse jostain muusta.
Kenties kyse oli puhtaasti siitä, ettei Rovanperä ollut fyysisesti valmis hyppäämään huomattavasti suurempien G-voimien pariin yksipaikkaisissa.
Välivuosi rallista teki suomalaiselle hyvää. Nyt rallin kaksinkertainen maailmanmestari vaikuttaa varovaisen innostuneelta ralliin palaamisesta.
Samalla Rovanperän mielen tuntuu vallanneen myös epävarmuus. Hän antoi taannoin haastattelun, jossa hän myönsi rehellisesti, ettei hän oikein tiedä, mitä odottaa.
– Tästä tulee varmasti mielenkiintoista. Autot ovat tyyliltään täysin uudenlaisia. En oikein tiedä, millaiset voimasuhteet tulevat olemaan tai miten oma ajotyylini sopii näihin autoihin. Olen ajanut uudella autolla vasta muutaman kerran, joten en osaa vielä sanoa siitä kovin paljon. Odotan kuitenkin, että kilpailusta tulee todella kovaa, Rovanperä sanoi Rallit.fi-sivuston mukaan
Lausunnosta pompsahtaa esille erityisesti sana ajotyyli. Rovanperä ei missään vaiheessa oikein kunnolla oppinut käsittelemään Hankookin renkaita ja ilman hybridiyksikköä varustettua Rally1-autoa. Siksi kaudesta 2025 tuli suomalaiselle tuskainen, vaikka se sisälsikin esimerkiksi ylikylän suorituksen kesän 2025 Suomen MM-rallissa.
Rovanperä hallitsi aiemmin huomattavasti paremmin hybridiyksiköllä varustetut Rally1-autot ja Pirellin renkaat ja voitti kaksi maailmanmestaruutta. Sen jälkeen hän ei ole pystynyt näyttämään tasaisesti huippuvauhtia rallin MM-sarjassa.
Ott Tänak tarjoaa hurjan haasteen
Uusien autojen lisäksi Rovanperälle aiheuttaa epävarmuutta myös kilpailu. Hänen lisäkseen myös toinen maailmanmestari, virolainen Ott Tänak palaa yhden välivuoden jälkeen MM-sarjaan.
Tänak lähtee uuteen kauteen kenties paremmasta tilanteesta kuin yksikään toinen kuljettaja. Hän on testannut Toyotan ensi kauden autoja hyvin ahkerasti ja tuntee ne kuin omat taskunsa.
Tänak on käytännössä testannut uusia autoja lähes koko vuoden, kun taas Rovanperä aloitti testaamisen vasta syyskuussa.
– Tänak on tietenkin testannut koko vuoden. Hänen pitäisi olla todella vahva, Rovanperä sanoi WRC:n haastattelussa.
Rovanperä on nostanut esille myös Oliver Solbergin ja Sami Pajarin. Sekä Solberg että Pajari ovat ajaneet nykyisillä Rally2-autoilla tuoreeltaan ja molemmat ovat voittaneet myös WRC2-luokan mestaruuden.
Rovanperä kokee, että Solbergilla ja Pajarilla on tästä etua ja näkee heidät vaikeina kilpailijoina.
Rovanperällä nyt uudet tavoitteet
Aiemmin Kalle Rovanperän kohdalla puhuttiin lähinnä mestaruudesta. Tulevalla kaudella suomalaiskuljettaja ajaa seitsemän MM-rallia ja suhtautuu kauteen mahdollisuutena oppia uusista autoista. Hän on puhunut myös nauttimisesta.
Rovanperällä saattaakin olla pahimpia kilpailijoitaan enemmän käynnistymisvaikeuksia, mutta toisaalta on hyvä muistaa, että hänen kohdallaan puhutaan poikkeuslahjakkuudesta. Sellaiset kuljettajat omaksuvat yleensä muutokset äärimmäisen hyvin.
Osa-aikainen ohjelma ja uudelleen syttynyt palo ralliin saattavatkin tehdä Rovanperästä hyvin vaarallisen kilpakumppanin. Kun täyden kauden paineet eivät ole rasitteena, voi rentoutunut Kalle olla todella vaikea voitettava yksittäisissä ralleissa.
Kun tähän yhtälöön lisätään kaksi eri Toyotan korimallia, motivoinut Ott Tänak sekä katkeralla tavalla viime kaudella ilman mestaruutta jääneet Oliver Solberg ja Sami Pajari, on asetelma vähintääkin herkullinen.
Ville Hirvonen
