HELSINKI. HJK:n europelit alkavat tänään, kun Helsinkiin saapuu pohjoisirlantilaisia vieraita. Teemu Pukki ennakoi illan peliä Atleetin haastattelussa.
HJK:n europelit käynnistyvät tänään torstaina. Klubi saa vastaansa Konferenssiliigan toisella karsintakierroksella pohjoisirlantilaisen Coleraine FC:n.
Avausosa pelataan illalla Helsingissä kotona Töölön Bolt Areenalla. HJK:n kokenut tähti Teemu Pukki odottaa innolla eurokauden alkua.
– Spesiaalijuttu europelit ja tänään vähän käytiin vastustajaa läpi. Ei missään nimessä tule olemaan helppo ottelu, mutta kyllä me lähdetään jatkopaikkaa hakemaan, Pukki kommentoi Atleetin haastattelussa tiistaina.
Pohjois-Irlannista Pukilla aiempia kokemuksia maajoukkuepeleistä Huuhkajissa. Suomen jalkapallohistorian maalitilaston ykkönen pääsi kohtaamaan heidät EM-karsinnoissa 2015 ja 2023 viime vuonna päättyneen maajoukkueuransa aikana.
Pohjois-Irlannin seurajalkapallosta Pukilla ei ole kokemusta. Jonkinnäköinen tuntuma hänellä kuitenkin on siitä, mitä on odotettavissa.
Coleraine sijoittui viime kaudella Pohjois-Irlannin liigassa toiseksi.
HJK putosi viime kaudella Konferenssiliigassa bulgarialaiselle Ardalle juurikin toisella karsintakierroksella. Pukki ymmärtää, ettei helppoja pelejä Euroopassa enää ole.
– Totta kai fyysinen joukkue, joka pelaa suoraviivaista. Tietenkin he yrittävät myös pelata jalkapalloa. Saa nähdä, minkälaista siitä sitten tulee. Ei ole enää ihan sellaisia huutopusseja nämä seurat. Kyllä jos kaikissa ottelupareissa haluaa jatkoon, niin pitää tehdä täysi duuni. Tulee tiukka ottelupari.
HJK isännöi Colerainea torstai-iltana kello 19:00 alkavassa ottelussa. Otteluparin toinen osaottelu pelataan viikkoa myöhemmin Pohjois-Irlannissa.
Haastattelu: Joni Ahokas
