HELSINKI. Kolmen vuoden takainen jättiyllättäjä VPS on palannut Veikkausliigan kärkisijoille. Päävalmentaja Jussi Nuorela avasi Atleetille, mitä huippuvireen taustalla on.
Vaasassa eletään jälleen nousukautta Veikkausliigassa. Jussi Nuorelan valmentama VPS on ollut kauden 2026 suuri yllättäjä.
Vepsu löytää itsensä 16 kierroksen jälkeen kolmen parhaan joukosta vain kuusi pistettä sarjakärki KuPS:ia takana. Tappioita on kertynyt vain kolme kappaletta, joista viimeisimmässä HJK vei pidemmän korren kotonaan vain Teemu Pukin rangaistuspotkun myötä viime lauantaina.
VPS muistetaan erityisesti sensaatiomaisesta kaudestaan 2023. Nuorelan ryhmä nousi tuolloin kesä-heinäkuussa käynnistyneen tappiottoman putken ansiosta sarjajumbon paikalta lopulta mitalisijoille. Ainutlaatuiseen tulossarjaan mahtui peräti 16 voittoa ja yksi tasapeli.
Nyt kolme vuotta myöhemmin VPS on palannut kärkisijoille. Nuorela näkee sille erityisesti yhden päällimmäisen syyn. Pelaajat ovat pysyneet terveenä.
– Tärkein juttu varmasti se, että meillä on joukkue pysynyt ehjänä, pelaajat ollut käytettävissä. Me ollaan pystytty pelaamaan aika paljon samoilla pelaajilla. Se on tietysti tosi iso asia verrattuna viime kauteen. Se on mahdollistanut sen, että pelaaminen kehittyy ja pelaajat oppii tuntemaan paremmin toisensa, Nuorela arvioi Atleetille HJK-ottelun lehdistötilaisuudessa.
– Ihan huippukausi tähän mennessä. Ollaan asemissa, että hävitään Klubille ja meillä on kaksi pistettä enemmän kuin niillä. Eihän se ihan normaalia ole.
Oma pää pysynyt puhtaana
VPS onnistui erityisesti alkukaudesta taistelemaan pisteistä tiiviillä puolustuspelillään ja vahvalla painostamisella iholle. 13 päästettyä maalia on FC Interin jälkeen toiseksi pienin määrä tällä kaudella Veikkausliigassa.
Kauden edetessä Nuorela kokee myös VPS:n pystyneen viime kierroksilla hallitsemaan pelejä pallollisesti ja tuottamaan hyökkäysuhkaa vastustajan viimeisellä kolmanneksella.
– Varsinkin alkukaudesta oli sitä, että pysyttiin peleissä mukana. Silloin se toimi, ettei tarvitse hirveän montaa maalia tehdä, että pystyt voittamaan pelejä. Esimerkiksi nollapeleillä.
– Sitten mitä pidemmälle kausi mennyt, niin meidän hyökkääjät on mun mielestä tuottanut paljon. Ollaan pystytty rakentamaan myös maaleja. Tosi tasaisesti pystytty erilaisia maaleja tekemään.
VPS haastaa seuraavaksi sarjakärki KuPS:n Kuopiossa tulevana lauantaina 25.7.
Joni Ahokas
