HELSINKI. Kipeä olkapää ei enää vaivannut Elias Valtosta paluuottelussa Susijengin ryhmään. Suomen koripallomaajoukkueen luottolaituri paljasti Atleetin haastattelussa, että pitkä kuntoutus eteni etuajassa.
Elias Valtonen ehti olla yli puoli vuotta poissa Susijengin vahvuudesta. Luottolaitahyökkääjä loukkasi olkapäänsä viime syksyn MM-karsintojen kotiavauksessa Ranskaa vastaan.
Valtonen taisteli viime joulukuussa Espoossa pelatun ottelun loppuhetkillä hyökkäyslevypallosta ja kaatui parketille tuskissaan. Tästä seurasi olkapääleikkaus ja kuukausien mittainen sairausloma.
Valtonen palasi kokoonpanoon vasta seuransa CB Granadan kauden viimeisissä Espanjan liigan sarjaotteluissa. Siitä asti hän odotti seuraavaa maajoukkueikkunaa Susijengin kanssa.
Eilen Valtonen pääsi viimein nauttimaan tästä hetkestä, kun Suomen miesten koripallomaajoukkue otti voiton Unkarista luvuin 85-77 loppuunmyydyn kotiyleisön edessä Veikkausareenalla Helsingissä. Voitolla Susijengi taistelee edelleen MM-karsintojen ykkösvaiheen lohkovoitosta vieraspelissä Ranskaa vastaan ensi maanantaina.
– Kyllä kun Susijengin kanssa on pitkään ollut mukana, niin tietyllä tapaa helppo tulla, pelata ja on vain oma itsensä. Sitä odotti jo kaudella kesää, kun sai sen muutaman pelin alle. Kiva olla mukana, Valtonen tunnelmoi Atleetille pelin jälkeen.
Valtonen kokee olkapäänsä olevan nyt täydessä kunnossa. Hän on kiitollinen seuransa lääkäreille Espanjassa, että kuntoutus sujui etuajassa arvioidusta aikataulusta.
– Päästiin ehkä kuukautta aikaisemmin jo takas pelikentille kuin piti. Hyvää duunia tehtiin Espanjassa sen kanssa. Ei ole niin kuin mitään ongelmaa.
– Se on ehkä se iso juttu, joka saatiin pois, ettei takaraivossa kutkuta se, että mikä fiilis on olkapäässä ja näin, etten mieti sitä, kun olen kentällä.
Rentous tosiaan näkyi vapautuneen Valtosen otteissa. 22 minuuttia kellottanut laituri oli heittopaikoissaan valikoiva ja pussitti heittonsa sisään sataprosenttisella tehokkuudella. Mitään ei pakotettu väkisin.
– Ei mun tarvitse pakottaa tässä joukkueessa. Meillä on niin paljon arsenaalia Otan omat hetkeni ja odotan niitä. Yritän olla aina valmiina, kun on paikka. Meillä on niin hyviä pelaajia tässä ympärillä, niin kunhan jokainen pelaa vain omaa roolia.
Suomi kohtaa ykkösvaiheen viimeisessä ottelussa vieraissa Ranskan maanantaina 6.7. Ottelu käynnistyy kello 21.30 Suomen aikaa.
Ykkösvaiheesta kerätyt pisteet siirtyvät elokuun lopussa käynnistyvään seuraavaan vaiheeseen.
Joni Ahokas
