Belgian tie jalkapallon MM-kisoissa nousi pystyyn puolivälierissä. Espanja päihitti Belgian maalein 2-1.
Belgian päävalmentaja Rudi Garcia katsoi, ettei onni ollut Belgian puolella.
– Voimme olla ylpeitä MM-turnauksesta. Taistelimme hienosti Espanjaa vastaan. Mutta valitettavasti tänään menetimme maalivahtimme ja kapteenimme. Tämän tason vastustajaa vastaan tarvitsee onneakin, Garcia sanoi lehdistötilaisuudessa.
Belgian tähtimaalivahti Thibaut Courtois tuli vaihtoon 71. minuutilla. Hänet korvannut Senne Lammens sylki pallon 88. minuutilla eteensä ja Espanjan Mikel Merino teki paluupallosta voittomaalin.
Lammensille tilanne oli haastava, koska hän joutui kentälle Espanjaa vastaan odottamatta. Courtois paljasti kuitenkin medialle, ettei itse pyytänyt vaihtoa.
– Pitäisi olla 100 prosenttisessa kunnossa. Hän auttoi joukkuettamme hienosti. Mutta hänen lihasvammansa paheni, joten tein ratkaisun ja vaihdoin maalivahtia, perusteli Garcia ratkaisuaan maalivahdin vaihtamisesta.
– Hän on yksi maailman parhaista maalivahdeista. Se oli todella vaikea päätös. Mutta pitää olla 100 prosenttisessa kunnossa, Garcia lisäsi.
Garcia painotti, ettei Belgia huonoa ottelua pelannut, vaikka turpaan tulikin.
– Pelasimme korkealla tasolla. Laitoimme Espanjan koville. Heillä oli ensimmäisellä puoliajalla vain yksi maalipaikka, josta he osuivat. Tähdet eivät olleet meille kohdillaan.
Garcia ei ruvennut ennustelemaan, kuka voittaa maailmanmestaruuden.
– Emme ole välierissä. Katsotaan, ketkä pääsevät sinne. Olen täällä Belgian valmentajana. Olemme ulkona. En lähde kommentoimaan muiden mahdollisuuksia.
Sitäkään Garcia ei kommentoinut, jatkaako hän tehtävissään.
– Ei ole oikea ajatella tulevaisuutta. Olen pettynyt. Moni pelasi tässä turnauksessa viimeistä kertaa maajoukkueessa suurturnauksessa. Olisimme ansainneet mennä pidemmällekin, hän sanoi jatkostaan.
Eikä Garcia ottanut kantaa, onko Belgian joukkueeseen luvassa sukupolvenvaihdos. Courtois, Kevin De Bruyne ja Romelu Lukaku ovat maajoukkueuransa ehtoolla.
– Tämä ei ole oikea hetki keskustella siitäkään. Olemme juuri hävinneet puolivälieräottelun Espanjalle.
