Veikkausliigan siirtoikkuna on ollut kiinni jo jonkin aikaa. Tässä vaiheessa voidaan jo arvioida, kuka onnistui ja kuka ei. Hyviä hankintoja oli monia, kuten Gnistanin Otso Virtanen tai HJK:n koko ajan parantava Nikolai Alho. Myös IFK Mariehamn pääsi uudelle tasolle hankintojensa avulla. Mutta siirtoikkunan suurin onnistuja oli FC Inter ja paras hankinta Robert Ivanov, kirjoittaa jalkapallotoimittaja Panu Markkanen.
Viime viikkoina on kirjoitettu paljon ja esitetty vielä enemmän mielipiteitä siitä, kenen pitäisi pelata Huuhkajissa ja kenen ei. Spekulaatioissa on ymmärrettävästi keskitytty paljon nuoriin pelaajiin.
Mutta jos lähdetään siitä, että Huuhkajissa pitäisi pelata tämän hetken parhaiden pelaajien, pitää Robert Ivanovin nimi nostaa hyvin pikaisesti mukaan spekulaatioihin. Ivanov on nimittäin ollut Interin takalinjoilla loistava.
Niin lahjakas pelaaja kuin Ilari Kangasniemi onkin, ei hän ole vielä Ivanovin tasoinen. Interin vaihtokauppa oli yksi kaikkien aikojen parhaista liikkeistä. Kangasniemi myytiin loistavalla hinnalla eteenpäin, ja tilalle tuli vapailla papereilla Ivanov.
Yli 40 A-maaottelua pelannut, toppariksi parhaassa iässä oleva pelaaja onkin tullut takaisin Veikkausliigaan ryminällä. Voi olla, että jonain päivänä Kangasniemestä tulee parempi pelaaja kuin Ivanovista, mutta juuri tähän hetkeen ja tähän Interin tilanteeseen Ivanov on kokemuksensa ja johtajanominaisuuksiensa kautta Interille täydellinen vahvistus.
Ivanov johdatti Interin heti tultuaan Suomen cupin voittoon ja ensimmäiseen pokaaliin. Sitä seuranneessa Veikkausliigan Mestaruussarjan avausottelussa Ivanov oli penkillä, ja HJK teki kaksi maalia ja voitti. Ne ovatkin ainoat maalit, jota Interille on tehty Mestaruussarjan aikana.
Sen jälkeen Inter on pelannut neljä ottelua putkeen ilman päästettyä maalia, yhdistävänä tekijänä Ivanov. Ivanov siis pelasi Suomen cupin finaalin ja runkosarjan viimeisen kierroksen ottelun KuPSia vastaan jo ennen Mestaruussarjaa, eikä niissäkään otteluissa verkko heilunut Interin päässä kertaakaan. Ivanov on pelannut kuusi ottelua Interissä, eikä hän ole vielä kentällä olleessaan joutunut kertaakaan seuraamaan, kun pallo haetaan Interin verkosta.
Ivanov ei tietenkään puolusta yksin. Luka Kuittinen on ollut loistava pari Ivanoville, ja päinvastoin. Maalivahti Eetu Huuhtanen pelaa myös huippukautta. Interin laitapuolustajat ovat erinomaisia. Mutta Robert Ivanov on se tietynlainen lisä ja liideri, joka ei pelkää tehdä rohkeita ratkaisuja eikä myöskään vältä hyökkäyksiin osallistumista joko avaavilla syötöillä tai omilla nousuillaan. Välillä hänen pelaamisensa näyttää uhkarohkealta ja riskialttiilta, mutta juuri sellainen Ivanov on – ja niillä avuilla hän on uransa tehnyt.
Kautta on vielä pelaamatta viisi ottelua, mutta mikäli Ivanov jatkaa tätä tahtia, on häntä hyvin vaikea jättää pois kauden tähdistöjoukkueesta. Etenkin, jos hän johdattaa Interin mestaruuteen.
Lisäksi pitää nostaa pöydälle ajatus siitä, että Robert Ivanov palaisi Huuhkajiin. Edellisissä maaotteluissa nähtiin, että kokemattomassa joukkueessa ei johtajuutta ole liiaksi, ei myöskään suuria oivalluksia kentällä. Ratkaisuottelussa Albaniaa vastaan vieraskentällä tarvitaan jotain spesiaalia.
Sellaista spesiaalia, jota Robert Ivanov jalkapalloon tuo.
Robert Ivanov ja muu Inter kohtaa lauantaina kotonaan AC Oulun. Lauantain toisessa Mestaruussarjan ottelussa HJK ja Gnistan pelaavat Helsingin herruudesta. Sunnuntaina kierros täydentyy ottelulla KuPS–VPS.
Panu Markkanen
