Atleetin NHL-kirjeenvaihtaja Jouni Nieminen pohtii videoblogissaan Winnipeg Jetsin tähtimaalivahdin Connor Hellebuyckin tilannetta. Hellebuyck haluaa vaihtaa seuraa, mutta on toinen asia, saadaanko hänet kaupattua?
– Viikon suurimpia uutisia oli, että että Winnipeg Jetsin tähtimaalivahti Connor Hellebuyck ilmoitti torstaina julkisesti haluansa pois Winnipegistä, Jouni Nieminen aloittaa.
– Hän laittoi agentuurinsa kautta tiedonannon julki. Hellebuyck oli yksityisesti pyytänyt treidiä jo kai seitsemän kuukautta aikaisemmin ja tästä on ollut huhuja aikaisemminkin. Oletettavasti GM Kevin Chevaldayoff on yrittänyt kaupitella Hellebuyckia pitkin kesää saamatta sellaista tarjousta, joka hänen mielestään tulisi saada, Nieminen jatkaa.
Connor Hellebuyck on 33-vuotias. voitti kaksi vuotta sitten sekä Vezina että Hart-palkinnon, mikä on huomattava saavutus. Yhdysvaltain joukkueessa hän voitti Milanossa viime helmikuussa olympiakultaa.
– Erittäin iso talentti, viisi vuotta sopimusta jäljellä Jetsin kanssa, 8,5 miljoonaa per kausi, mikä ei ole enää mahdoton numero NHLssä huippumaalivahdista. Hellbuyckilla on vielä täysi no trade.pykälä sopimuksessaan. Tällaiset tapaukset, kun pelaaja haluaa pois kesken sopimuksen, voidaan nähdä eri tavoin, arvioi Nieminen Hellebuyckista.
Nieminen on vakuuttunut siitä, ettei Hellebuyck ole jatkamassa uraansa ainakaan Kanadassa, ellei ole pakko.
– Mihin Connor Hellebuyck voidaan myydä? Vegas tulee ensimmäisenä mieleen, mutta Golden Knights on jo muutenkin huomattavasti yli palkkakaton. Buffalo Sabres on mainittu, saattaa olla kiinnostunut. Voimme olettaa, ettei Hellebuyck halua siirtyä Kanadan puolella olevaan joukkueeseen. Hän on amerikkalainen, pelasi viime kauden parhaan pelinsä olympialaisten kultamitaliottelussa.
Hellebuyck onnistui hyvin olympialaisissa, mutta ei ole onnistunut Winnipeg Jetsissä, jonka taso laski viime kaudella.
– Toinen asia on oletettavasti se, ettei Jetsin tilanne ole kovin hyvä tällä hetkellä. Joukkue on pudonnut nopeasti. Voitti runkosarjan mestaruuden vain vuosi sitten ja viime kaudella oli yhtäkkiä liigan seitsemänneksi huonoin. Parasta mitä Jetsiltä voi odottaa mielestäni on, että se nousee villikortilla playoffeihin tällä alkavalla kaudella.
– Rehellisyyden nimissä Connor Hellebuyck ei ole ollut hyvä maalivahti. Tai ei niin hyvä kuin pitäisi olla, vaikka on kolminkertainen Vezina-voittaja, toteaa Nieminen.
– Ei mun mielestä ollut playoffeissa niin hyvä kuin pitäisi olla. Samaan aikaan kun Jetsin muu joukkue oli parhaimmillaan niin maalivahti ei ollut näissä tärkeissä paikoissa. Torjuntakeskiarvo playoffeissa 87,0 viimeisten kolmen vuoden aikana, mikä ei ole hyvä, Nieminen jatkaa.
Jets varmasti haluaa Hellebuyckista mahdollisimman pian eroon.
– Viisi vuotta jäljellä, 8,5 miljoonaa per kausi. Mitä hänestä saa vaihdossa? Mitä Hellebuyck itse haluaa? Haluakohan joukkueeseen olla mahdollisuus voittaa? Mitkä nuo joukkueet ovat? Tämä on aika helvetinmoinen asia tuoda tämmöinen asia julkisuuteen kaksi viikkoa ennen training campin alkua, arvioi Nieminen.
– Jets voi saada vaihdossa hyviä nuoria palasia tähän joukkueeseen. Mikä tämä joukkue sitten on? San Jose Sharks, Buffalo, Edmonton, Nieminen lisää.
