Rallin MM-sarjan kausi huipentuu viikonloppuna ajettavaa Sardinian MM-ralliin. Maailmanmestaruustaistelussa on mukana vielä kolme Toyota-kuljettajaa.
ALGHERO. Toyotan Sami Pajari lähtee haastamaan tallikaverinsa Elfyn Evansin maailmanmestaruudesta Sardiniassa. Ennen viikonloppua Pajari on 17 pisteen päässä Evansista ja toisena MM-sarjassa. Oman lisämausteensa soppaan iskee vielä Oliver Solberg, joka on jäänyt 21 pisteen päähän Evansista.
Koko kolmikko hakee nyt uransa ensimmäistä maailmanmestaruutta. Evansilla on kolmikosta ylivoimaisesti eniten kokemusta tällaisesta painetilanteesta ja hän on selvä suosikki mestariksi tien auraajan epäkiitollisesta roolistaan huolimatta.
Pajari suhtautuu edessä olevaan haasteeseen kuitenkin tyynen rauhallisesti.
– Hyvillä fiiliksillä lähdetään. Kausi on ollut hyvä, kun olemme vielä viimeiseen kilpailuun lähdettäessä mukana mestaruustaistelussa. Tilanne ei ole täysin omissa käsissä, sillä jos Elfyn onnistuu hyvin, oma täydellinenkään onnistuminen ei välttämättä riitä, Pajari myönsi Atleetin haastattelussa.
Sardinian vaativat soratiet voivat kuitenkin muuttaa asetelmia nopeastikin – ja aivan yllättäen Pajari voi ollakin iskuetäisyydellä mestaruuteen.
– Tällaisessa rallissa voi kuitenkin tapahtua niin paljon, ettei lopputulosta voi koskaan tietää etukäteen. Tässä tilanteessa olisi hölmöä lähteä mihinkään muuhun kuin yrittämään täysillä, Pajari sanoo suoraan.
Täysi farssi edessä?
Hankookin renkaat ovat näytelleet tällä kaudella ajoittain aivan liian suurta roolia. Moni kuljettaja on kauden mittaan kärsinyt ihan tyhjästä tulleista rengasrikoista.
Kuljettajat ovat ottaneet asiaan jo moneen kertaan kantaa – osa suoremmin ja osa hieman vältellen.
– Se voi mennä vähän lottopeliksi. Nuotituksen perusteella erikoiskokeet eivät näyttäneet kovin pahoilta ensimmäisellä ajokerralla, mutta toisella kierroksella olosuhteet voivat olla hyvinkin mielenkiintoiset. Yllätyksiä on varmasti luvassa, Pajari sanoo.
Pajari, 24, elää juuri nyt unelmaansa. Lahtelainen on haaveillut jo pikkupojasta asti siitä, että hän joku päivä olisi vielä tässä tilanteessa. Taistelemassa ralliautoilun maailmanmestaruudesta.
Pajari on noussut tällä kaudella MM-taisteluun mukaan ennen kaikkea tasaisuudellaan. Tammikuun Monte Carlon MM-rallin jälkeen suomalaiskuljettaja ei ole juurikaan enää sortunut virheisiin. Heinäkuun Viron MM-rallista alkanut voittoputki käsitti kolme peräkkäistä voittoa, kun Pajari voitti ensi kertaa myös Suomessa ja Paraguyassa. Kukaan muu ei ollut koskaan pystynyt ottamaan uransa kolmea ensimmäistä voittoaan putkeen.
– Matkan varrelle on mahtunut jo monta isoa hetkeä. Ensin jo MM-ralliin pääseminen tuntui suurelta asialta, sitten tuli Rally1-auto ja nyt olen saanut muutaman voitonkin, Pajari sanoo.
– Mestaruustaistelu oli oikeastaan ainoa asia, joka siitä listasta vielä puuttui, joten on hienoa päästä kokemaan sekin, hän jatkaa.
Missä matka jatkuu?
Rallin MM-sarjan ensi kausi on monella tapaa vielä kysymysmerkki, kuten on monen kuljettajankin tulevaisuus. Kun edes ensi kauden MM-kalenteria ei ole vielä julkistettu, on ensi vuoden yllä toistaiseksi lähinnä kysymysmerkkejä.
Sami Pajari on monta kertaa todennut julkisestikin, että hän haluaisi jatkaa ajamista Toyotalla. Tällä kaudella hän on pystynyt lyömään sen verran hyvät näytöt pöytään, että ajopaikan pitäisi olla täysin selviö.
– Jos mestaruus ei tule tänä vuonna, ainakin tämä osoittaa, että siihen voi olla mahdollisuus myöhemmin. Sitä ei tietenkään koskaan tiedä, Pajari sanoo.
– Uskon, että tämän kauden jälkeen näytöt ovat aika hyvät. Luulen, että ensi kaudeksi voisi löytyä joku paikka, Pajari jatkaa.
Pajari on noussut viimeistään tällä kaudella julkisuuden valokeilaan. Suomalaiset rakastavat voittajia ja sellainen Pajarista on tällä kaudella kasvanut.
Oletko saanut kävellä vielä rauhassa kadulla?
– Olen saanut olla aika rauhassa julkisuudelta. Siihen pystyy myös itse vaikuttamaan omalla käytöksellään ja sillä, kuinka näkyvästi haluaa olla esillä. Itse yritän pysytellä vähän tutkan ulkopuolella, Pajari hymyilee.
Ville Hirvonen, Alghero
