Sami Pajarin mahdollisuudet rallin maailmanmestaruuteen kokivat kovan kolauksen Sardinian MM-rallin lauantaina.
ALGHERO. Pajari nousi päivän päätteeksi rallissa kolmanneksi, mutta mestaruustaistelun kannalta asetelmat kääntyivät suomalaiselle hankalaan suuntaan.
Tallikaveri Oliver Solberg on kiinni rallin voitossa, ja MM-sarjaa johtava Elfyn Evans on viidentenä.
Näillä sijoituksilla Pajari ei pysty enää ratkaisemaan mestaruutta pelkästään omalla ajamisellaan. Edes täydet pisteet supersunnuntailta eivät riittäisi, mikäli tallikaverit keräävät yleiskilpailusta nykyisten sijoitustensa mukaiset pisteet.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala oli kuitenkin kokonaisuutena tyytyväinen Toyotan päivään.
– Draamaa on riittänyt, mutta meille tämä on ollut todella hyvä päivä. Hyundai-kuljettajat lähtivät päivään kärjessä, mutta Oliver pystyi haastamaan heitä. Kun molemmille Hyundaille tuli ongelmia, nousimme rallissa kolmoisjohtoon, Latvala iloitsi Atleetin haastattelussa.
Hyundain Thierry Neuvillen keskeytys ja Adrien Fourmaux’n rengasrikko nostivat Toyotat kärkisijoille. Tallin kannalta tilanne on erinomainen, mutta Pajarin henkilökohtaisen mestaruustaistelun kannalta kehitys oli ikävä.
Latvala näkee mestaruustaistelun olevan nyt ensisijaisesti Solbergin ja Evansin välinen.
– Viimeiseen päivään lähdettäessä sanoisin, että mestaruustaistelu on nyt ennen kaikkea kahden kuljettajamme, Oliverin ja Elfynin, välinen.
Pajarin mahdollisuus ei ole kokonaan kadonnut, mutta suomalainen tarvitsee sunnuntaina apua muilta. Sami on puhunut Sardiniassa jopa korkeimmista voimista ja kyllähän Pajarin mestaruus olisi nyt tässä tilanteessa järisyttävä yllätys. Aika paljon pitäisi tapahtua ennen sitä.
– Samillakin on edelleen mahdollisuus mestaruuteen, mutta se vaatisi jo muiden epäonnistumisia. Pelkästään omalla ajamisella mestaruus ei ole enää hänen käsissään. Elfynillä ja Oliverilla tilanne on enemmän omissa käsissä, Latvala sanoi.
Latvala pamautti suorat sanat Pajarista
Latvala vaatii silti kaikilta kolmelta kuljettajaltaan täyttä hyökkäystä sunnuntaina.
– Viimeisenä päivänä kaikkien täytyy silti ajaa todella kovaa. Elfynin pitäisi pystyä hieman nostamaan tasoaan, ja Oliverilta vaaditaan huippupäivää.
Myöskään Pajarilla ei ole varaa luovuttaa.
– Samin täytyy myös hyökätä sunnuntain pisteistä. Jos Elfynille tai Oliverille tulee ongelmia, Sami tarvitsee mahdollisimman paljon pisteitä pystyäkseen hyödyntämään tilanteen.
Latvala nostaa samalla esiin yhden asian, joka Pajarin tekemisestä on hänen mielestään Sardiniassa puuttunut.
Suomalainen on ajanut tasaisesti ja välttänyt virheet, mutta aivan parasta vauhtia ei ole löytynyt. Tasaisuus on nostanut Pajarin tähän tilanteeseen MM-taistelussa, mutta nyt pelkkä tasaisuus ei enää riitä. Pajarin olisi pitänyt ottaa enemmän riskejä.
– Sami ei ole saanut tässä rallissa parasta virettään päälle. Hän on ajanut tasaisesti ja virheittä, mutta tekemisestä on puuttunut tietynlainen kipinä. Sen näki myös siinä, että hän vaikutti päivän aikana olevan hieman allapäin.
Latvalan mukaan Sardinian kaltaisessa rallissa kuljettajan itseluottamuksen ja ajotuntuman merkitys korostuu.
– Tämä on liukas ja kapea ralli, jossa hyvä ajofiilis korostuu. Jos sitä tunnetta ei löydy, täällä voi jäädä nopeasti paljon. Toisaalta huippufiiliksellä, kuten Oliverilla nyt, pystyy tekemään todella kovia erikoiskoeaikoja.
Tallipäällikkö kiteyttää Sardinian luonteen yhteen asiaan.
– Tämä on mielestäni tavallaan fiiliskilpailu. Kuljettajan tunne ja itseluottamus vaikuttavat täällä ehkä vielä enemmän kuin monissa muissa ralleissa.
Sardinian MM-ralli päättyy tänään sunnuntaina. Se on joka tapauksessa varmaa, että rallin MM-sarja saa 21. kuljettajien maailmanmestarin. Sunnuntain sankari liittyy samalla rallilegendojen joukkoon. Juuri nyt näyttää kuitenkin siltä, ettei Suomen rallikansa saa ainakaan vielä uutta mestaria.
Ville Hirvonen, Alghero
