Ralliautoilusta saatetaan pian kuulla suomalaisittain todella isoja uutisia, kirjoittaa Atleetin urheilutoimittaja Ville Hirvonen Algherosta.
Rallin MM-sarjakausi sai dramaattisen päätöksen sunnuntaina Sardiniassa, kun Toyotan Oliver Solberg ajoi ulos 200 metriä ennen maalia ja sen seurauksena hänen tallikaverinsa Elfyn Evans kruunattiin ensi kertaa urallaan maailmanmestariksi.
Samalla kulisseista alkoi tihkuja kuitenkin hyvinkin vahvoja arvioita siitä, että kaksinkertainen maailmanmestari Kalle Rovanperä olisi tekemässä ensi vuonna paluuta rallin MM-sarjaan.
Rovanperä jätti rallin taakseen viime kauden jälkeen. Hänen suunnitelmissaan oli ajaa tänä vuonna Japanin Super Formula -sarjaa, mutta suunnitelmat kariutuivat terveysmurheiden vuoksi.
Rovanperän terveyteen liittyviä asioita ei ole sen tarkemmin avattu julkisuudessa, mutta kyse lienee ollut siitä, ettei Rovanperä ollut fyysisesti valmis kilpailemaan formula-autoilla. Hän on harjoitellut koko ikänsä ollakseen maailman paras rallikuljettaja, mutta formuloissa esimerkiksi niska joutuu paljon kovemmalle koetukselle kuin rallissa.
Rovanperä on jo aiemmin tänä vuonna testannut Toyotan WRC27-sääntöjen mukaista autoa ja ilmeisesti hän oli ollut vaikuttunut. Vaikuttaakin nyt siltä, että Rovanperä todella suunnittelee paluuta rallin pariin.
– Kallella on kyllä kiinnostusta ajamiseen, Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala paljasti Atleetille Algherossa.
– Tässä pitää kuitenkin vielä katsoa kalenteria ja keskustella siitä, kuinka paljon hänellä on intoa ajaa ja haluaako hän esimerkiksi ajaa koko sarjan, Latvala jatkoi.
Kyse on tuskin täydestä kaudesta
Vaikka Rovanperä olisi nyt yhden välivuoden jälkeen löytänytkin taas ilon rallin ajamiseen, ei hän todennäköisesti aja ensi vuonnakaan täyttä rallin MM-sarjaa. Suomalainen kypsyi alun perinkin siihen kaikkeen muuhun, mitä rallissa joutuu kisaviikkojen aikana tekemään: katsomaan yötä myöten videoita ja menemään kovin usein päiviä läpi aivan liian pienillä yöunilla.
Todennäköisempi vaihtoehto on se, että Rovanperä vuorottelee yhdeksänkertaisen maailmanmestarin Sébastien Ogierin kanssa ja ajaa esimerkiksi kaikkiaan kuusi kisaa ensi kauden aikana.
Samalla Rovanperälle jäisi aikaa kokeilla siipiään taas myös rata-autoilun puolella. Hän on jo aiemmin osallistunut esimerkiksi Porschen ratasarjaan.
Formulaunelma lienee nyt haudattu. Kenties Rovanperä on itsekin ymmärtänyt, ettei hän ole enää mikään juniorikuljettaja ja pystymetsästä siirtyminen formuloihin on jopa hänen kaltaiselle superlahjakkuudelle yksinkertaisesti liian vaikea rasti.
Toyota on näillä näkymin ajattamassa ensi kaudella peräti kuutta autoa. Kuudennessa autossa voisivat vuorotella siis Ogier ja Rovanperä ja koko sarjan ajaisivat sitten Elfyn Evans, Sami Pajari, Takamoto Katsuta, Ott Tänak sekä Oliver Solberg.
Tänak lienee myös tulossa takaisin yhden sapattivuoden jälkeen. Vuoden 2019 maailmanmestarin ja Rovanperän paluu nostaisi rallin MM-sarjan arvoa todella radikaalisti.
Näkökulma: Ville Hirvonen
