Nikolai Alhon paluu HJK:n vahvuuteen on toistaiseksi ollut seuralle melkoista mannaa.
HJK on tullut tutuksi ulkomailta kotiin palaavien Suomen maajoukkuepelaajien viimeisenä eläköitymistä edeltävänä etappina. Näille pelaajille maksetaan hyvin, ja kaikki tällaiset pelaajat eivät ole olleet palkkansa arvoisia.
Laitapuolustaja Nikolai Alho palasi HJK:hon viime elokuussa. Hän ei saanut ulkomailta kunnollista sopimustarjousta.
Veikkausliigan tasolle Alho on yhä liian hyvä pelaaja. HJK on saanut hänestä todella kovan vahvistuksen, ja Alho saattaakin olla jopa ratkaiseva tekijä mestaruustaistossa.
Viime sunnuntain KuPS-ottelussa Alho pelasti HJK:n tappiolta.
– Nikolai Alho oli HJK:n avainpelaaja kärkiottelussa KuPSia vastaan. Alho alusti HJK:n 1–0-johtomaalin, ja sen lisäksi hän viimeisteli HJK:n tyylikkään 2–2-tasoitusmaalin, toteaa Atleetin ja Ruudun asiantuntija Marko Rajamäki videoblogissaan.
Rajamäki korostaa, ettei HJK ole tällä kaudella Alhon pelatessa hävinnyt Veikkausliigassa otteluakaan.
– Alho on pelannut HJK:ssa elokuun lopulta saakka. Veikkausliigan pelejä HJK:lla on sen jälkeen ollut kahdeksan, ja näistä HJK on voittanut viisi ja pelannut kolme tasapeliä.
Kokeneet johtavat pelaajat voivat muuttaa joukkueen suuntaa merkittävästikin. Rajamäki näkee Alhon roolin HJK:ssa merkittävänä.
– Itse veikkaan, että Alho on tuonut jotain ekstraa erityisesti henkiselle puolelle positiivisella olemuksellaan ja hyvällä energiantuotollaan kaikille koko joukkueessa. HJK on näyttänyt eri joukkueelta nyt syksyllä, kuin se näytti keväällä.
Turussa torstaina Alhon henkinen johtajuus on kunnolla puntarissa HJK:n pelatessa Turussa sarjajohtaja FC Interiä vastaan. Mikäli HJK häviäisi ottelun, jäisi se kuuden pisteen päähän Interistä.
Kaudesta on torstain pelien jälkeen enää kaksi kierrosta. Tasapelinkään myötä mestaruus ei olisi enää HJK:lla omissa käsissä.
HJK:n kanssa tasapisteissä oleva KuPS pelaa torstaina Gnistania vastaan. Mestaruustaiston kannalta KuPSilla ei olisi varaa pistemenetyksiin.
Gnistan taas tarvitsisi voiton taistellakseen paikasta neljän joukkoon, joka takaisi sille paikan Konferenssiliigan karsintoihin ja sitä kautta Veikkausliigan budjettien kannalta jättimäisiin bonusrahoihin.
