Jääkiekon Liigan ensi kauden valmentajasopimuksia valmistellaan jo nyt. Siirtohuhujen kuumimmat nimet ovat HIFK:n tavoittelema Tommi Niemelä ja Ilveksen tavoittelema Raimo Helminen.
Ilvestä vuodesta 2024 lähtien valmentanut Tommi Niemelä on Ilta-Sanomien tietojen mukaan HIFK:n kiikarissa. HIFK:n nykyinen urheilutoimenjohtaja Janne Laukkanen teki Niemelän kanssa menestyksekästä yhteistyötä Pelicansissa ja haluaisi Niemelän HIFK:n päävalmentajaksi.
Ilves on halukas jatkamaan Niemelän kanssa yhteistyötä, mutta on varautunut siihen, ettei Niemelä jatka seurassa tämän kauden jälkeen. Niemelän sopimus Ilveksen kanssa päättyy tähän kauteen.
Atleetin tietojen mukaan Ilves kaavailee Niemelän paikalle Raimo Helmistä. Tällä hetkellä Helminen valmentaa SaiPaa, jonka luotsasi 2025 hopealle ja 2026 pronssille. Nytkin SaiPa on Liigassa kärkikahinoissa.
Helminen on Ilveksen pelaajalegendoja. Hän toimi seurassa päävalmentajana kaudella 2012–2013 noustuaan pestiin apuvalmentajan paikalta. Viimeksi Helminen on toiminut Ilveksen valmennustiimissä apuvalmentajan roolissa kaudella 2022–2023.
SaiPassa Helminen on vasta tehnyt lopullisen läpimurtonsa valmentajana. Hän yllätti SaiPa-luotsina 2024–2025 kaikki asiantuntijat, ja juna porskuttaa Lappeenrannassa edelleen kovalla vauhdilla.
Helmisen merkittävänä valttikorttina pidetään luisteluharjoitusten tehostamista. SaiPa on ollut viimeisen kahden vuoden ajan varsin kovakuntoinen joukkue.
