Ilveksen kapteeni Jan-Mikael Järvinen pääsi uransa alkuvaiheessa pelaamaan yhdessä suomalaisen jääkiekon legendan Raimo Helmisen kanssa. Kaudella 2006–2007 kaksikko pelasi kolme ottelua samassa joukkueessa. Vuosia myöhemmin muistot noista peleistä ovat jo osittain hämärtyneet, mutta nuorelle pelaajalle kokeneen mestarin läsnäolo oli merkittävä asia.
Järvinen muisteli yhteisiä otteluita haastattelussa ja myönsi, ettei yksityiskohtia ole enää kovin paljon mielessä.
– En kauheasti muista noista otteluista. Jännitin varmaan niin paljon, että muistot ovat pyyhkiytyneet pois. Kokenut oli maestro silloin. Katsoimme häntä ylöspäin, Järvinen kertoi.
Tuolloin 42-vuotias Helminen oli Tampereella nuorille pelaajille tuttu nimi jo ennen kuin he pääsivät seuraamaan hänen otteitaan läheltä. Pitkän uran tehnyt keskushyökkääjä oli kulkenut läpi junioripolun ja pelannut Ilveksen edustusjoukkueessa Järvisen kasvaessa pelaajana. Edustusjoukkueen kokeneet nimet toimivat nuorille esikuvina, joiden tekemistä seurattiin tarkasti.
– Helminen meni koko junnuputken läpi ja pelasi miehissä, kun itse kasvoin pelaajana. Kyllä me katsoimme ylöspäin niitä edustusjoukkueen pelaajia, Järvinen muisteli.
Helminen valmentajana? Järvinen nostaa esiin tärkeimmän asian
Helmisen nimi on noussut esiin myös Ilveksen valmentajakeskusteluissa. Järviseltä kysyttiin, olisiko hienoa, jos hän pääsisi pelaamaan Helmisen alaisuudessa ensi kaudella. Ilveksen kapteeni ei kuitenkaan lähtenyt nostamaan yksittäistä nimeä muiden edelle, vaan korosti valmentajan osaamisen merkitystä.
– On se sitten kuka tahansa, niin tärkeintä on, että on hyvä valmentaja. Kuka tahansa siellä penkin takana seisoo, Järvinen totesi.
Helmisellä on toinenkin yhteys Järvisen perheeseen, sillä hän ehti pelata Ilveksessä myös Jan-Mikaelin isän, Kari Järvisen kanssa. Kaksikko edusti tupsukorvia kaudella 1982-83. Helminen oli tuolloin vasta 18-vuotias.
Valmentajakuvioista Järvinen ei kertomansa mukaan keskustele juurikaan joukkuetovereidensa kanssa. Pelaajien huomio on nykyhetkessä ja päivittäisessä työssä, eikä tulevan kauden mahdollisia valintoja pyöritellä pukukopissa jatkuvasti.
– Ei tule juurikaan keskusteltua. Meillä on fokus arjessa, ja pelaajatkin tietävät, että mennään kausi kerrallaan, Järvinen sanoi.
Haastattelu: Janne Niemenmaa
