4 Nations Face-Off oli ensimmäinen turnaus yhdeksään vuoteen, kun maailman parhaat jääkiekkoilijat pääsivät edustamaan maataan kansainvälisessä turnauksessa.
Monet olettivat tapahtuman olevan vain markkinointitempaus tai rentomielisen All-Star-ottelun korvike. Tapahtuma oli kuitenkin jotain aivan muuta.
Turnaus nosti jääkiekon vaatimustasoltaan aivan uudelle tasolle. Uskallan väittää, että turnauksen finaalissa pelattiin vauhdin ja taitotason puolesta historian laadukkainta jääkiekkoa.
Markkinoinnin näkökulmasta turnaus oli myös täysosuma. Finaalissa pelasivat kaikkien toiveiden mukaisesti Yhdysvallat ja Kanada. Trillerimäisen ottelun ratkaisua jouduttiin odottamaan jatkoajalle asti, jossa Kanadan sankariksi nousi koko NHL:n keulakuva Connor McDavid. Tätä paremmin et pysty NHL:ää ja jääkiekkoa markkinoimaan.
Ottelut keräsivät lajin pariin myös valtavasti uusia katsojia. Katsojaluvut olivat Stanley Cup -finaalien rinnalla korkeimmat vuosikymmeneen.
4 Nations Face-Offin myötä jääkiekko voi paremmin kuin koskaan. Tätä fanit haluavat nähdä – parhaat vastaan parhaat – maajoukkuepaidat päällä. Lisää tätä.
Teksti: Olli Österman
