NHL-toimittaja Jon Morosi kertoi viime viikolla, että Tage Thompson vahvistaa Yhdysvaltojen joukkuetta toukokuussa pelattavissa Ruotsin MM-kisoissa.
Tällä hetkellä Thompson on neljän ottelun maaliputkessa NHL:ssä. Huippuvireinen keskushyökkääjä teki Buffalo Sabresin edellisessä ottelussa Boston Bruinsia vastaan hattutempun maanantain vastaisena yönä.
Thompson, 27, ei pelannut Yhdysvaltojen joukkueessa 4 Nations -turnauksessa. Miehellä on voimassa oleva sopimus Sabresin kanssa vuoteen 2030 saakka, joten nyt olisi oiva mahdollisuus lähteä MM-kisoihin.
Osallistumista motivoi Morosin mukaan myös se, että Thompson voi antaa samalla näyttöjä Milanossa ja Cortinassa ensi vuonna pelattaviin jääkiekon olympialaisiin. Tästä syystä Yhdysvaltojen joukkueesta toukokuun MM-kisoissa voi muodostua poikkeuksellisen vahva.
Thompsonin edustama Buffalo Sabres jää ulos NHL:n pudotuspeleistä. Kyseessä on jo 14. peräkkäinen kausi, kun seuran kausi ei jatku runkosarjan jälkeen. Kyseenalainen putki on pisin aktiivinen, kun huomioidaan kaikki pohjoisamerikkalaiset ammattilaissarjat.
Saapuvatko Kaapo Kakko ja Eeli Tolvanen Leijoniin?
Morosi kertoi viime viikolla, että myös Seattle Krakenin yhdysvaltalaishyökkääjä Matty Beniers on luultavasti saapumassa MM-kisoihin. Kraken jää niin ikään runkosarjaan.
Suomalaiskiekkoilijoista seurassa pelaavat Kaapo Kakko ja Eeli Tolvanen, jotka ovat varmasti Antti Pennasen Leijonille kiinnostavia nimiä.
Pieniä kysymysmerkkejä on ilmassa Kakon, 24, osalta, sillä miehen nykyinen yksivuotinen ja 2,4 miljoonan dollarin suuruinen sopimus umpeutuu kauden päätteeksi.
Tolvasella, 25, on puolestaan voimassa oleva sopimus, joten vihtiläislähtöisen kiekkoilijan saapuminen MM-kisoihin vaikuttaa todennäköisemmältä. Laitahyökkääjä ei ollut mukana Suomen 4 Nations -joukkueessa.
Toistaiseksi suomalaisista NHL-pelaajista kiinnostuksensa on ilmaissut Nashville Predatorsin maalivahti Juuse Saros (lue uutinen). Kovilla satsauksilla vuoteen lähteneelle Predatorsille tämä kausi on ollut suuri pettymys, ja joukkue jää runkosarjaan NHL:ssä.
