Kansainvälinen jalkapalloliitto FIFA päätti hyllyttää hankkeensa jalkapallon MM-kisojen osaomistuksen myymisessä yksityisille sijoittajille. Euroopan jalkapalloliiton UEFA:n boikottiuhka oli FIFA:lle liikaa.
Jalkapallofanit voivat siis nukkua yönsä rauhassa. Iso paha susi on ajettu pois ja jalkapallo on yhä jalkapalloihmisten vallassa.
Paitsi, että ei ole. FIFA ja UEFA tulevat jatkossakin käymään taistelua yksityisiä tahoja vastaan jalkapallobisneksen hallinnasta. Euroopassa mantereen suurimmat seurajoukkueet ovat haastaneet UEFA:n uhkailemalla oman Superliigansa perustamisella.
Jalkapallo onkin eräänlainen viimeinen vanhan mallin linnake. Monessa muussa suuressa urheilulajissa puhtaasti kaupalliset tahot ovat jo tekemässä päätöksiä.
Maailman suurimmista urheilubisneksistä Formula ykköset toimii täysin yksityisen kaupallisen tahon pillin tahtiin. Kansainvälinen autoliitto FIA hallitsee Formula ykkösiä nimellisesti, mutta kaupalliset tuotot menevät Formula One Management-yhtiölle, jonka omistaa yhdysvaltalainen mediajätti Liberty Media.
Kaikkia Yhdysvaltojen suuria ammattilaissarjoja hallitsee kaupallinen yhtiö. Koripallon NBA:ta tai jääkiekon NHL:ää ei periaatteessa kiinnosta, mitä kansainvälinen koripalloliitto FIBA tai kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF tekevät.
NBA:ssa ja NHL:ssä pelataan näiden sarjojen itse määrittelemillä säännöillä. Ne poikkeavat kansainvälisistä säännöistä.
Pohjois-Amerikan ammattilaissarjoissa noudatetaan myös omia dopingsäännöksiä. Kun NHL-pelaajat valmistautuvat olympiakauteen, ohjeistetaan pelaajia toimimaan kansainvälisten dopingsäännösten mukaisesti.
Kansainvälisessä jääkiekossa NHL käytännössä tekee päätökset ja IIHF kumartelee. Se johtuu siitä, että NHL:llä on rahaa huomattavan paljon enemmän.
Nyt NHL on viimein tajunnut kansainvälisten turnausten herättävän Yhdysvalloissa mielenkiintoa Stanley Cupin finaaleja enemmän. Siksi NHL haluaa järjestää World Cup-turnauksen helmikuussa joka neljäs vuosi.
Lisäksi NHL järjestää 2028 osan World Cup-otteluista Euroopassa. IIHF vastusti ajatusta, koska World Cup osuu lähelle MM-kisoja. Mutta kansalliset jääkiekkoliitot lähtivät NHL:n kelkkaan, koska saavat World Cupista rahaa ja IIHF joutui nostamaan kätensä pystyyn.
IIHF:n järjestämä kääkiekon MM-turnaus pelataan vuosittain. Parhaat pelaajat eivät ole tässä ”Skoda Cupiksi” pilkatussa turnauksessa mukana ja välttämättä Kanada tai Yhdysvallat eivät ole MM-kisoissa parhaalla jalallaan liikkeellä.
Olennainen kysymys on, miksi tällainen turnaus pitää järjestää? Vastaus on, että siksi, koska se tuottaa rahaa, jota käytetään jääkiekon suosion kasvattamiseksi maailmalla.
NHL ajattelee World Cup-bisneksessään pelkästään omien tulojensa kasvattamista. Ja loogistahan se on, koska NHL on puhtaasti kaupallinen yritys, eikä edes yritä esittää muuta.
Entinen NHL-valmentaja Alpo Suhonen totesi jutun kirjoittajalle 2018 pitävänsä huolestuttavakin, että jääkiekossa korkeimmalla tasolla eli NHL:ssä päätöksiä eivät tee jääkiekkoihmiset. NHL:ssä päätäntävalta on seuraomistajilla, joilla monilla ei ole jääkiekkotaustaa.
Asiasta ei ole tehty tutkimusta, mutta lienee fakta, että läheskään kaikki NHL-seurojen pääomistajat eivät osaa edes luistella. He ovat jääkiekossa mukana, koska kasvattavat sen avulla muita bisneksiään. NHL-jääkiekkoseura saattaa olla tappiollinen, mutta sen kautta voi markkinoida pääbisnestään.
NHL:ssä päätökset tehdään bisnesten tuotto-odotusten perusteella. Mutta vastavoimana seuraomistajilla on NHL:n pelaajayhdistys NHLPA. Pelaajilla on yhä paljon valtaa jääkiekon kehityksessä, joten täysin kaupallisten tahojen vallassa jääkiekko ei ole.
Sama koskisi jalkapalloa, vaikka FIFA ja UEFA toimintansa kaupallisille tahoille menettäisivätkin. Pelaajilla on viimeinen sana siihen, menevätkö he kentälle.
Eikä unohtaa sovi katsojia. Viime kädessä katsojat päättävät urheilubisneksen arvon.
Suomessa muutamat ”valveutuneet tahot” ilmoittivat boikotoivansa Qatarin 2022 MM-kisoja pitävänsä televisionsa kiinni. Silti Qatarin MM-kisat vetivät suurimmat jalkapallon MM-kisojen katsojaluvut Suomessa koskaan.
Viime kädessä ”tavallista katsojaa” tuskin kiinnostaa, hallinnoiko jalkapallon MM-kisoja kaupallinen taho vai kansainvälinen lajiliitto. Olennainen asia on se, että onko tuote mielenkiintoinen, jotta sen seuraamiseen käyttäisi vapaa-aikaansa.
Otto Palojärvi
