Huuhkajien tuore kasvo Ryan Mahuta avasi Atleetille, millaista oli päästä mukaan maajoukkuerinkiin.
Suomen miesten jalkapallomaajoukkueeseen nostettiin Adam Ståhlin ja Fredrik Jensenin loukkaantumisten myötä mukaan Tshekin liigassa FK Pardubicessa pelaava laitapakki Ryan Mahuta.
Valinta tuli monelle yllätyksenä – myös 23-vuotiaalle itselleen, sillä hän ei ole aiemmin pelannut maajoukkueessa edes junioritasolla.
– Tuli aika yllättäen kutsu. Aina on miettinyt, että voi olla mahdollisuus Huuhkajiin joku päivä, mutta tuli kutsu vähän aiemmin kuin olin ajatellut, Mahuta summaa Atleetille.
Entinen Interin ja Hakan pelaaja sai viestin Jacob Friisiltä sunnuntaina. Kutsu sai nuoren pelaajan häkeltymään.
– En tiennyt, miten olla tai mitä tehdä. Oli pakko heti kertoa perheelle, millainen mahdollisuus on tulossa. Tosi iloinen ja ylpeä olo, koska olen painanut hommia tosi paljon. Se on tosi hienoa, että on tullut huomatuksi.
Mahuta oli käynyt Friisin kanssa nopeat keskustelut hänen kuulumisistaan, minkä jälkeen valinta oli selvä.
– Hän kertoi, että on seurannut pelejäni ja huomannut paljon hyviä juttuja mun pelaamisessa. Hän sitten kysyi, että olenko valmis lähtemään mukaan – ja totta kai vastasin myönteisesti.
Mahutalla olisi ollut mahdollisuus edustaa Suomen lisäksi Kongon demokraattista tasavaltaa sekä Etelä-Sudania.
– Suomi on ollut aina se ykkönen noista kolmesta vaihtoehdosta. Kärsivällisesti sai odottaa, että kutsu tuli.
Hyökkäysvoimaa Huuhkajien laidalle
Siirto Pardubiceen tapahtui viime vuodenvaihteessa. Tällä kaudella vastuuta on tullut ja suomalainen on pelannut joukkueessa täysiä minuutteja ottelusta toiseen.
Vauhdikkaassa liigassa pelaava laitapuolustaja uskoo voivansa tuoda uudenlaisen aseen Huuhkajien laidalle.
– Voisin tarjota hyökkäyssuuntaan haastamista, luovuutta ja paljon hyviä keskityksiä. Totta kai puolustussuuntaan lisää fyysisyyttä.
Mahuta pelasi Veikkausliigaa neljän kauden ajan Hakan ja Interin riveissä. Kesällä 2024 Pardubice oli lähestynyt ensimmäisen kerran siirron merkeissä, mutta ei ollut päässyt Hakan kanssa yhteisymmärrykseen.
Tuolla kaudella Mahuta sai paljon vastuuta Andy Smithin ryhmässä, mutta kauden lopussa peliaika väheni.
– Se oli koutsin oma päätös, ei siinä ollut oikein mitään muuta. Ei riitaa tai mitään sellaista. Hän päätti jättää mut pois avauksesta, enkä mä voinut sille oikein mitään.
Tuon kauden jälkeen siirto Tshekin liigaan toteutui. Muutos on ollut iso, mutta hän on sopeutunut uuteen ympäristöön.
– Pelin taso on ihan eri maailma Suomeen verrattuna. Elämä ulkomailla on ollut myös tosi erilaista. Mä olin kuitenkin valmistautunut siihen ja sen ansiosta pystynyt ottamaan sen vastaan.
