Ismo Lehkonen muistelee Atleetin Kalju Corner-ohjelmassa saunailtojaan venäläisen pelaajalegendan Nikolai Makarovin kanssa.
Ismo Lehkonen pelasi kaudella 1982-83 SM-hopeaa voittaneessa Jokereissa. Tuolla kaudella Jokerit ylitti kaikki odotukset. Finaalisarjaakin Jokerit johti otteluvoitoin 2-0, mutta hävisi sarjan lopulta HIFK:lle 2-3.
Jokereiden menestyksen tukipilareihin lukeutui MM-kultaa 1981 Neuvostoliiton paidassa voittanut venäläispuolustaja Nikolai Makarov. Jokereissa pelatessaan 1982-83 Nikolai Makarov oli jo 34-vuotias. Hän oli Lehkosen mukaan joukkueen ehdoton liideri.
– Pakko värittää sellainen juttu meidän Jokeri-ajoilta, kun me oltiin finaaleissa. Sehän perustui aika pitkälti Nikolai Makarovin saunailtoihin, Lehkonen kertoo Kalju Cornerissa.
Makarovin saunailtojen opit oli tuotu Neuvostoliitosta. Joukkue ei ollut saunassa viihtymässä, vaan ratkomassa ongelmia. Vodkan voimalla mentiin.
Ja Makarovin saunajuomatkin tulivat Tehtaankadulta, Neuvostoliiton suurlähetystöstä.
– Sehän pisti saunan ovet säppiin. Sieltä ei lähtenyt kukaan, ennen kun oli tyhjennetty suurlähetystöstä tuodut kaksi tai kolme kassillista vodkaa, paljastaa Lehkonen.
Helsingin yöhön Jokereiden pelaajia ei päästetty.
– Se oli hardcore-saunailta. Ja tosiaan emännille oli ilmoitettu, että pojat pistetään taksiin täältä. Että ei paljon jatkoille menty.
Ja ongelmia tällaisissa venäläiskulttuurin saunailloissa totisesti selvitettiin. Välillä kovinkin keinoin.
– Siellä putsattiin ilmapiiri oikein kunnolla. Se oli sitä vanhan liiton menoa. Siellähän ei paljoa pelejä pelailtu, vaan enemmän nostettiin kunnolla kaikennäköisiä ongelmia pöydälle ja vietiin ne loppuun asti. Ja välillä painittiin ja niin edespäin. Mutta ilmapiiri oli sen jälkeen hyvä.
Lehkonen korostaa moisten saunailtojen tuoneen joukkueeseen yhteisöllisyyttä. Tuloksetkin puhuivat puolestaan.
– Uskallan väittää, et se Nikolai Makarovin liidaaminen silloin meidän Jokereissa, niin se oli yksi isoimpia juttuja. Meillä oli se saamarin hyvähenkinen porukka.
Nikolai Makarov pelasi Jokereissa kaksi kautta. Hänen toisella kaudellaan 1983-84 Jokerit ei enää menestynyt. Sen jälkeen Makarov palasi kotikonnuilleen Tsheljabinskiin.
Nikolai Makarovin nuorempi veli Sergei Makarov on yksi Venäjän kaikkien aikojen parhaista jääkiekkohyökkääjistä.
