Pelicans on ponkaissut pinnalle heikon alkukauden jälkeen. Elias Vilén avasi Atleetille asioita huippuvireen taustalla.
Pelicans on onnistunut kääntämään kurssinsa pohjalta. Lahtelaisseura painaa viiden ottelun voittoputkessa.
Viikonlopun ottelut ennen joulutaukoa toivat Pelicansille kaksi jatkoaikavoittoa Ässistä. Huippukunto on nostanut joukkueen Liigan sarjataulukossa sijalle 10 taisteluun pudotuspelipaikoista.
Pelicans teki marraskuun alussa kovan ratkaisun potkimalla apuvalmentajakolmikon Tony Virran, Jussi Taipaleen ja Tom Koiviston pois, mutta päävalmentaja Sami Kapanen sai jäädä. Lahtelaisseura oli tuolloin sijalla 14.
Nyt Pelicans on hävinnyt viimeiseen 10 otteluun vain kahdesti. Tuoreista hankinnoista yhdysvaltalaishyökkääjä Andrew Vanderbeck on kunnostautunut seitsemään otteluun vahvoilla tehoilla 4+3.
– Voitot ruokkii itseluottamusta. Saatu sitä kautta kaikille parempi fiilis kaikille pelata ja tehty hyvin hommia joukkueena. On se huomattavasti kivempi pelata voittaen, kun alkukausi oli vähän haastava, Pelicans-hyökkääjä Elias Vilén arvioi Atleetin toimittajan Aki Hirvosen haastattelussa.
Vilénin mielestä erityisesti tehottomuus oli alkukaudesta Pelicansilla ongelmana.
– Maalinteko on ollut meille tosi haastavaa. Kyllä meillä on ollut paikkoja, mutta ei olla pystytty viimeistelemään. Sen takia myös paljon hävitty pelejä. Nyt ollaan saatu siihenkin vähän itseluottamusta.
Tähtivahdille jatkoa
Pelicans tiedotti lauantaina myös merkittävästä sopimusuutisesta. Tshekkiläisvahti Patrik Bartosak kiinnitettiin kahdeksi lisävuodeksi lahtelaisseuran tolppien väliin.
Bartosak, 32, on ollut jälleen loistavassa iskussa Pelicansin maalilla. Tshekkiläisen torjuntaprosentti on 23 otteluun vakuuttava 92.5.
Pelicansiin ensimmäistä kertaa vuonna 2020 saapuneen Bartosakin tuorein pesti seurassa alkoi kaudella 2024-25.
Tähtitorjujan jatko lämmittää Viléniä.
– Se on ihan huikea tyyppi ja mahtava maalivahti. Ihan Liigan parhaimmistoa, hyökkääjä kehui.
Pelicansin pelit jatkuvat joulutauon jälkeen vierasottelulla Tapparaa vastaan 26.12.
