Nuoret Leijonat vei ja Latvia vikisi.
Nuoret Leijonat jyräsivät toiseen voittoonsa alle 20-vuotiaiden MM-turnauksessa Yhdysvalloissa. Suomi löylytti Latviaa Minneapolisissa tylyin 8-0-numeroin sunnuntai-iltana.
Suomen ykköskenttä löysi iskukykynsä lauantaina Kanadalle jatkoajalla hävinnyttä Latviaa vastaan. Emil Hemming ampui kaksi turnauksen ensimmäistä maaliaan, joista molemmat tarjoili Matias Vanhanen. Myös Julius Miettinen keräsi yhden syöttöpisteen kentän keskellä.
Nuorten Leijonien illan tehokkain oli kuitenkin 1+2-tehot kirjannut Heikki Ruohonen.
– Tultiin ihan täysillä pelaamaan ja se näytti toltakin jäällä. Kyllä me tiedettiin, että he antavat kaikkensa siinä Kanada-pelissä. Totta kai se vaikuttaa, mutta tässä turnauksessa pitää pystyä pelaamaan nopeasti pelejä, Hemming täräytti HBO Maxin erätaukohaastattelussa.
Nuoret Leijonat olivat kaasujalalla aloituskiekosta lähtien. Joukkue otti johtoaseman jo neljännellä minuutilla. Hemming laukoi tarkan rannelaukauksen pienestä kulmasta Latvian maalivahdin Mikus Vecvanagsin längistä sisään.
Suomi rankaisi kahdesti uudelleen avauserän loppuun ensin. Niistä molemmissa Vecvanagsin haparoinnilla oli osansa.
Ensin Jasper Kuhdan rystyvippaus pomppi Vecvanagsin kautta kimmoten Latvian omaan maaliin. Erän lopussa puolestaan maalivahti torjui Niklas Nykyrin laukauksen eteensä ja Max Westergård löi irtokiekon sisään.
Toinen erä lähti käyntiin yhtä vakuuttavasti Nuorten Leijonien osalta. Heti erän alkuun Hemming täräytti ylivoimalla illan toisensa suoraan myös avausmaalin syöttäneen Vanhasen ruokinnasta. Voimakas lämäri yllätti Vecvanagsin etukulmasta.
Neljä minuuttia ennen toista erätaukoa syntyi vielä viides. Ruohonen toimitti kiekon maalille ja Joona Saarelainen löi lukemat 5-0:aan.
Suomi kaunisteli vielä lukemia päätöserässä. Maalinteossa onnistuivat vielä Roope Vesterinen, Ruohonen ja Lasse Boelius. Erityisesti Ruohosen osumassa oli näyttävyyttä. Hyökkääjä harhautti kaksi Latvian pakkia ja taiteili kiekon täysin solmuun menneen Vecvanagsin selän taakse.
Viimeisen niitin kahdeksan maalin voitossa naulasi Boelius niin ikään Ruohosen esityöstä.
Nuorten Leijonien pelit alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa jatkuvat jo maanantaina. Ottelu Tshekkiä vastaan käynnistyy kello 22.30 Suomen aikaa.
