Olli Jokinen koki ison pettymyksen talvella 1998, kun häntä ei valittu Suomen Naganon olympiajoukkueeseen. Seuraavissa kisoissa Salt Lake Cityssä 2002 hän oli kuitenkin mukana.
Jokinen oli noussut Salt Lake Cityn kisojen aikaan jo vakituiseksi NHL-mieheksi Florida Panthersin joukkueessa ja hän oli itsestäänselvä valinta joukkueeseen.
Suomi pelasi Salt Lake Cityssä lopulta kelvollisen turnauksen, mutta tällä kertaa edellisten kisojen pronssi vaihtui aikaiseen kotimatkaan.
– Niistä kisoista on oikeastaan vain aika hämäriä muistoja, Jokinen muistelee nyt Atleetille.
Juuri ennen kisoja maailma oli kokenut suuren muutoksen, kun Yhdysvalloissa sattui terrori-iskujen sarja 11. syyskuuta 2001. Terroristit iskivät kaapatuilla matkustajalentokoneilla New Yorkissa sijaitseviin WTC-torneihin ja Pentagoniin. USA oli omien olympialaistensa aikaan vielä vahvasti terroripaniikissa ja tämä näkyi myös kisapaikalla.
– Yksi sellainen päällimmäinen muisto on se, että siinä oli ollut 9/11 syyskuussa ja kisoissa oli todella tiukat turvatarkastukset, Jokinen muistelee.
Jokisen – ja varmasti monen muunkin odotukset olympialaisista olivat aivan toisenlaiset. Normaalisti olympialaiset ovat yhtä suurta urheilun juhlaa, mutta Salt Lake Cityssä näin ei ollut.
– Jollain tapaa itsellä oli sellainen odotusarvo, että tässähän pääsee katsomaan myös muita lajeja, mutta kyllä siinä aika nopeasti kävi selväksi, että jääkiekkoilijat ovat tulleet olympialaisiin pelaamaan jääkiekkoa ja viettämään aikaansa olympiakylässä ja sitten taas seuraavana päivänä pelataan jääkiekkoa, Jokinen sanoo.
Suomen urakka päättyi 1-2-puolivälierätappioon Kanadalle. Suomi pystyi haastamaan tulevat mestarit miehekkäästi, mutta Kanadan huippumaalivahti Martin Brodeur piti Leijonat vain yhdessä maalissa. Suomen ainokaisen iski Jokisen kanssa samassa ketjussa pelannut Niklas Hagman.
– Hieno kokemus ja pelasimme kokonaisuutena ihan hyvät kisat, Jokinen sanoo.
Tiukat turvatoimet jäivät kuitenkin päällimmäisenä mieleen. Turvatarkastuksia tehtiin jopa olympiaurheilijoille moneen eri otteeseen.
– Pienenä yksityiskohtana on jäänyt mieleen, että lentokentällä oli turvatarkastukset ja halliin mentäessä oli turvatarkastukset ja jopa pukukoppiin mentiin metallinpaljastimien läpi. Se oli ehkä vähän liikaa, mutta siellä mentiin silloin tiukilla järjestelyillä kyllä, Jokinen hymähtää.
