Jääkiekon Euro Hockey Toureja pidetään turhina turnauksina. Atleetin Kalju Corner -ohjelmassa asiasta ollaan aivan toista mieltä. Perusteeksi tarjotaan pelaajien palkkakehitystä.
Ensi viikolla Helsingissä pelattavassa Euro Hockey Tourin Leijonien joukkueessa on seitsemän ensikertalaista. Jääkiekkopersoona Ismo Lehkonen korostaa Kalju Cornerissa, että pääsy turnaukseen on kaikkien näiden uran kannalta todella merkittävä asia.
– Tämä on aika hauska juttu, kun aina puhutaan, että euroturnaukset ovat turhaa lätkyttelyä. Eihän se niin ole. Sillä on valtavan iso merkitys uran kannalta, Lehkonen sanoo.
– Kun näitä ensikertalaisia tuodaan tuohon Leijona-putkeen sisään, se on niille jopa pelillinen shokki, kuinka iso ero on sarjapelin ja Euro Hockey Tourin pelin välillä. Ja sitten on vielä isompi ero, kun mennään MM-kilpailuihin, Lehkonen jatkaa.
Ismo Lehkonen korostaa Sveitsin jääkiekkomaajoukkueen kokonaistason nousseen huomattavasti sen jälkeen, kun Sveitsi pääsi vuonna 2022 mukaan EHT:lle.
– On äärettömän tärkeää, että Euro Hockey Tourin kilpailut ajavat heille niitä juttuja sisään. Pelaajat saavat ensikosketuksia. Hyvä esimerkki on, mitä on tapahtunut Sveitsin jääkiekolle, kun ovat päässeet Euro Hockey Touriin.
Isänsä Ismon kanssa Kalju Corneria juontava Waltteri Lehkonen muistuttaa EHT-paikan olevan pelaajalle merkittävä neuvotteluvaltti, kun neuvotellaan sopimuksista Euroopassa.
– Kun pelaat ensimmäiset EHT-matsisi, saat maajoukkuestatuksen pelaajana. Se on agentillesi ihan kiva neuvotteluvaltti, Waltteri toteaa.
Waltteri kertoo myös arvion EHT:n pelaajalle tuomasta ansiotason noususta.
– Vaikka ei makseta siitä, että lähdet nyt pelaamaan Sveitsiin tai jonnekin EHT-otteluita, niin sadalla tonnilla nousee vuosipalkka. Sanotaan, että se on aika lähelle saletti kakkosella alkava kuusinumeroinen palkka.
Seurat eivät tykkää, että niiden pelaajia valitaan EHT:lle. Ismo vitsailee, että nämä palkka-asiatkin ovat vaiettu osasyy.
– Seurat on aina ihan raivoissaan. Pitikö sinun toikin junnu ottaa, saamari? Nyt se 130 tonnin pahvi muuttui 230:ksi, hän letkauttaa.
