UUMAJA. Oliver Solbergin lauantaiaamu Ruotsin MM-rallissa oli kaikkea muuta kuin hallittu näytös – mutta lopputulos olisi voinut olla paljon rumempi.
Toyotan nuori ruotsalaiskuljettaja käväisi aamupäivän lenkillä kahdesti hangessa. Molemmilla kerroilla tilanne näytti pahalta, mutta Solberg selvisi säikähdyksellä. Aikatappioita kuitenkin kertyi sen verran, että kotiyleisön toivo löytyy tässä vaiheessa tuloslistan kuudennelta sijalta.
Päivähuollossa Solberg ei peitellyt sitä, että onni oli puolella.
Hänen mukaansa ensimmäinen erikoiskoe lähti liikkeelle varovaisella otteella, mutta silti ongelmilta ei vältytty.
– Yhdessä risteyksessä auto sammui täysin yllättäen. En vieläkään tiedä, mistä se johtui, Solberg kertasi.
Toiselle pätkälle ruotsalainen päätti nostaa tempoa ja ajaa rohkeammin.
– Ajattelin, että nyt mennään normaalilla rytmillä ja haetaan rajoja. Mutta ajolinjan ulkopuolella oli liikaa irtolunta. Sisäänajossa perä karkasi käsistä, eikä penkka ollut auttamassa. Siitä tuli ulosajo, hän kuvaili.
Tilanne ei kuitenkaan päättynyt siihen. Kun Solberg sai auton takaisin tielle, vastaan tuli uusi yllätys.
– Siellä oli kivi, johon osuin. Se rikkoi renkaan. Siinä kohtaa sai kyllä kiittää tuuria, ettei pahempaa tapahtunut.
Solberg myönsi arvioineensa olosuhteet väärin. Aamun pito oli epätasaista, ja lumiolosuhteet vaihtelivat rajusti.
– Ehkä olin liiankin luottavainen. Oletin, että pito olisi parempi. Todellisuus oli vaikeampi. Lisäksi ajan nyt ensimmäistä kertaa aura-autona ja ensimmäistä kertaa tällä autolla lumella. Se tekee tilanteesta haastavan.
Erityisen kinkkiseksi tilanteen tekee se, että tiet ovat Solbergille tuttuja – mutta eri kalustolla.
– Kun on aiemmin ajanut näillä teillä Rally2-autolla, vertaa väkisin vanhoihin kokemuksiin. Nyt huomaan jarruttavani aivan liian aikaisin. Tuntumaa pitää vielä hakea. Kun saan ajamisen paremmin kohdalleen, nähdään mihin vauhti riittää.
Huoltotauolla tunnelma keveni hetkeksi, kun puhe kääntyi jääkiekkoon. Suomi johti Ruotsia keskinäisessä ottelussa 3–1, mikä ei Solbergia miellyttänyt.
– Voi paska! Eihän peli ole vielä ohi? hän reagoi.
Kun hän kuuli, että toinen erä oli vasta käynnissä, toivo heräsi.
– Ruotsin maalivahti ei ole ehkä ihan paras mahdollinen, mutta katsotaan nyt, hän heitti pilke silmäkulmassa viitaten Minnesota Wildin Filip Gustavssoniin.
